从十九世纪末期开始，大批来自西方的考古学家来到埃及，他们都希望自己有朝一日能成为解开金字塔秘密的名人。然而，时间过去了几十年，人们一无所获。
二十世纪初期，一位名叫卡纳冯的英国伯爵来到了埃及。卡纳冯由于在一次车祸中胸部受到严重损伤，导致呼吸困难，接受了医生建议的卡纳冯每年都要到温暖干燥的埃及来过冬，以躲避英国令人窒息的浓雾。埃及充满神秘气息的国王谷令卡纳冯跃跃欲试，准备尝试进行考古发掘。
1907年，卡纳冯雇用了在埃及进行考古研究的霍华德·卡特，希望能从那些“无用”的千年古墓中找到有价值的文物。在随后的十几年里，卡纳冯伯爵投入了大量的金钱支持卡特的发掘工作，但是没有任何有价值的线索。
在他们都要丧失信心时，卡特终于在国王谷的一个峭壁脚下发现了古埃及历史上最年轻的法老——图坦卡蒙的陵墓，成为震惊世界的考古发现。
当陵墓被打开后五个月，卡纳冯伯爵就去世了，参与图坦卡蒙陵墓发掘的部分人员也在短期内离奇死去，引起人们的恐慌。
因为，在被打开的墓室中，刻有法老的诅咒铭文：“谁要是干扰法老的安宁，死亡就会降临到他头上。”然而，亲自打开墓室大门的霍华德·卡特，却健康地活到老年。
来自古老埃及法老王的诅咒，由于相关人员的英年早逝，被人们传得沸沸扬扬、越发神奇，甚至曾一度对游客参观古墓中的文物造成了心理影响。
为此，很多专家学者参与了对“法老诅咒”的研究。经过研究发现，当时参与图坦卡蒙陵墓发掘工作的人平均寿命为70岁。因此，他们认为造成卡纳冯伯爵和其他人员离奇死亡的原因，很可能是千年密闭的古墓中存有大量细菌，使抵抗力较弱的人染病死亡。
另外还有一种可能，是当时的媒体借考古人员死亡散布关于诅咒的流言，以增强新闻效应。更何况，埃及人虔诚的希望对死去的人表示善良的祝愿，他们的宗教传统是不会允许这种诅咒存在的。
图坦卡蒙是古埃及第十八王朝年轻的法老，统治埃及仅九年，年仅19岁的图坦卡蒙就在公元前1350年神秘死去。在被埋葬几千年后，这位法老的陵墓被首次开启，墓中让人叹为观止的陪葬品从此暴露在世人面前。
由四个墓室组成的陵墓像一个收藏丰富的博物馆：珠宝、工艺品、家具、衣物、化妆品以及各种兵器一应俱全。
最让人惊讶的，是被金银首饰和珠宝包围的图坦卡蒙木乃伊，带着一具几乎和他相貌相同的黄金面具，面具上用石英石和黑曜石做成的眼睛像活的一样。
据说，古墓中的珍宝用了十年时间才清理完毕，现在已经成为埃及国家博物馆的藏品。
