这种元灵雾气是鬼影中最常见的一种。事实上，元灵是摄影师呼出的水气凝结后反射了闪光灯而形成的。在阴冷的教堂前院中捕捉鬼魂踪影的摄影师们会特别小心这种效果，同样为了防止雾气的影响，拍摄过程中是禁烟的。人们可能会忽略了拍照时的闪光，但EXIF格式储存的数码照片信息清楚地记录了拍摄的全过程。
另一种常见的现象是被扭曲的图像，人们常以为是空间中存在的不规则透明物体扭曲了光线。《鬼影捕捉3》的作者Gordon Rutter介绍道，当相机带悬挂在照相机镜头之前的时候就会出现类似的效果。
相机镜片由不同的玻璃元件构成。当指向光源的时候，玻璃元件将光线反射或折射向光感受器，结果会是照片中显现一个暗淡褪色的光点。当镜头背阴时，这样的光点就会消失。
神秘光斑经常出现在“阴气”很重的地方，比如古老的山洞，墓地，老宅等等。但其实所谓的光斑应该是空气的灰尘或其它颗粒离镜头很近，且光线很暗，肉眼观察不到造成的。闪光灯打开的瞬间，强光使灰尘显形并反射回相机。由于灰尘不在焦点上所以会虚化，所以照片看起来就是很大的白斑，并且有些是六边形的形状(与相机光圈的形状有关)。
透过玻璃开闪光灯照出的相片里会出现所谓的“幽灵”。幽灵成像的原理早在1862年就由伦敦皇家理工学院的约翰·亨利·派佩尔和工程师亨利·戴瑞克斯应用于狄更斯的话剧《鬼缠身》里的鬼出没的效果。其原理就是利用镜子反射将演员的虚像投影到场景中。后来这项技术被冠以发明者的名字——派佩尔幽灵“Pepper's Ghost”。
大脑往往对人脸很敏感，这也是为什么人们在随机的形状中对人脸的识别力特别强。这样的结果就是人们会倾向于把形状类似的影像识别为人脸。这和鬼魂故事的传播非常类似，经过一番添油加醋，平常的事物就成了人们主观中的“鬼魂”。
