美国国家科学院院刊(PNAS)近日在其官网刊登了美国怀俄明大学人类学系学者托德·A.苏洛威尔(Todd A. Surovell)、斯宾塞·R.佩尔顿(Spencer R. Pelton)等人的研究成果，该成果证实了地球物理学家保罗·马丁(Paul Martin)20世纪70年代的一个假说，即更新世末期美洲大型哺乳动物的灭绝与到达美洲的人类息息相关。
马丁在研究中曾经发现，更新世末期数十个属的大型哺乳动物的灭绝与人类到达美洲及在美洲的扩散有关。这些大型哺乳动物的灭绝很可能是因为人类的过度猎杀，因此这个假说又被称为“过度猎杀假说”(the overkill hypothesis)。
苏洛威尔的团队分析了猛犸、骆驼和树懒等北美大型动物的化石，并对最晚出现的化石进行了测年。同时，将这些测年结果与能够显示人类何时达到美洲并且扩散的考古证据作对比，结果显示二者吻合。这些大型哺乳动物首先在13300—15000年前在阿拉斯加等地灭绝，然后这种灭绝于12900—13200年前发生在今天的美国，南美洲的灭绝事件则发生在12600—13900年前。
苏洛威尔等人认为，这个结果与把这些巨型哺乳动物灭绝的原因归咎于气候变化或者其他灾变的一些假说并不能兼容，这些巨型哺乳动物灭绝更可能是进入美洲的人类过度狩猎所致。
这些体型巨大的史前生物曾经制霸世界，只可惜现在已经没有了他们的踪影。近年来科学家发现了许多奇异的已灭绝鱼类、恐龙、鸟类及其他生物，研究人员通过艺术手段展现了这些奇异的史前生物的本来面貌。
1、始祖鸟
又名古翼鸟，它原本是至今发现的最早并且是最原始的鸟类，后来发现孔子鸟与辽宁鸟的诞生年代更早。
2、恐手龙
是兽脚亚目的一属巨型兽脚亚目恐龙，生存于白垩纪晚期的蒙古南部，约7000万年前的白垩纪末期，属于似鸟龙下目里的恐手龙科，是最大的似鸟龙下目恐龙和最大的兽脚类恐龙之一。身高将近6米、体长13米，体重9.5吨，拥有着2米半长的手臂和25厘米的指爪
3、恐象
是象形长鼻目中已经绝种的一类，生存于中新世中期至更新世早期。雄性恐象一般肩高3-4米，估计体重超过6吨。上颚没有獠牙，下颚有一对很大向下弯的獠牙。
4、双形齿兽
活在侏罗纪早期的欧洲，翼展1.2米，借助于皮膜形成的翅膀飞翔，它的翅膀与前爪的爪指连在一起.双形齿兽的嘴巴很不同寻常，又大又深。
5、邓氏鱼
又名“胴壳鱼”，是一种活于古生代泥盆纪时期(约3.6亿至4.15亿年前)的大型古生物，身体长约9米，重量可达4吨，咬合力可达500千克，被视为泥盆纪时代最大的(海洋)猎食者。
6、薄片龙
是晚期蛇颈龙类的代表，有着和长颈不成比例的小脑袋。薄片龙身体巨大，身长最高可达14米，脖子有4个长颈鹿脖子那么长，体重可达7吨。
7、树息龙
是中生代中期的恐龙，属于手盗龙类擅攀鸟龙科。它是非鸟类恐龙中，第一类明显是完全或半栖息于树上的恐龙。树息龙其中的一个特征是第三指最长，是第二指的两倍长。
8、胡氏耀龙
生活在侏罗纪时期，身体全长超过40厘米，属于鸟翼类，代表了和鸟类关系最为接近的恐龙之一。化石是在内蒙古宁城县发现的，完好程度有90%保存。其命名中的“胡氏”，是为了纪念中国已故古生物学家胡耀明。
9、怪诞虫
与欧巴宾海蝎一样，生活于大约5.3亿年前的海洋之中，最早发现于加拿大，是寒武纪最著名的动物。头很大，躯干背侧具有7对斜向上生长的强壮的长刺。
10、太陆鲨
太陆鲨的前齿形成一个螺旋，约有180多颗，每个单齿由根部上直立的三角形冠组成，太陆鲨化石最早出现在二叠纪早期，是生活于中等水深中的肉食性动物。
