于慈禧饮用人乳一事，不必争议，已为历史证明确有此事。但慈禧最初饮人乳并非为了美容。1878年，43岁的慈禧皇太后得了一场大病，久治不愈。这时，一名光绪帝的奶妈提出，人乳营养高，建议皇太后饮用，以强身健体。太医认为可以尝试。在中医中，人乳是一种有滋补作用的特效药。
《本草纲目》中关于“人部·人乳”有记载：人乳气味甘平，补脾益肾。果然，喝了光绪帝奶妈的乳汁，慈禧身体渐渐好转。之后，慈禧开始坚持饮用人乳作为补品，直至73岁死亡。
慈禧太后自从26岁掌握政权，一直到她去世，都十分注重自己的仪容之美：她规定御药房，每天敬献一副平安养生药，依据季节、时令、节气、气候的不同，酌情开具，旨养颜美容。
为了减少脸上的皱纹，吩咐受过专门训练的侍女，每天用玉石为她按摩皮肤等等。但慈禧太后发现，在养颜美容方面，所有的一切都不及人乳，也就是说，她保持容颜不老的最佳妙方，就是服用人的乳汁。
慈禧太后，每天都要喝大半碗人乳。据记载，清宫供应后妃们食用的人乳，主要来自于北京郊区县。《宛署杂记》记载：东安门外，稍北，有礼仪房，是清宫专选奶口(奶妈)以候内廷宣召之所，即奶子府。
据记载，从光绪七年(1881年)到光绪十五年(1889年)，选进宫中的奶口有5 人，这5 位美丽的女人，用她们健康的奶水，滋养着47 岁到50 多岁之间的更年期的太后。
