民国初期二十年代，中国著名的米市——中江(虚拟)。深夜，恒丰米行的大掌柜孙宏江被人刺死。他的妻子刘心屏告诉两个年幼的儿子孙喜、孙鹏，去找高旺生伯伯。
孙宏江的结义兄弟朱海春拼死保护刘心屏母子三人突围。这群蒙面人原来是中江米市霸主姚镇南派来的，其目的就是为了抢夺孙宏江手中掌握的北伐军巨额提货单进而霸占恒丰米行。
姚振南买通警察，诬陷朱海春是案件真凶，张榜通缉。高旺生、孙宏江与朱海春是结义兄弟。但高旺生和孙宏江二人为了刘心屏反目，当朱海春找到高旺生后，他却说此事和他没有干系。
大米市第2集剧情介绍趁朱海春外出之际，警察找到两个孩子，将孩子和恒丰米行交给姚镇南暂时托管。朱海春向高旺生吐露往日隐情，原来孙喜正是高旺生和刘心屏所生，高旺生当年生死不明，孙宏江迫于无奈娶了刘心屏，替他抚养儿子。
误会解除后高旺生大为惭愧，与朱海春商议为大哥报仇。为了能打进姚镇南的米行，朱海春决定蹈死赴义，他让高旺生打死自己，以博得姚振南的信任。狡猾的姚振南赠给高旺生重金感谢，但高旺生拒绝接受，只要求接管恒丰米行。
大米市剧照
嫉恶如仇的姚振南妹妹姚玉琴不齿高旺生出卖兄弟。由于被误会，高旺生的红颜知己美姑被朱海春的弟弟朱海冬侮辱，并扬言与要高旺生为敌。
大米市第3集剧情介绍恒丰米行开业了。高旺生却无钱经营，只得求助姚振南，并将恒丰房产作为抵押。借到钱的高旺生前往江西买米准备做客米生意，不料姚振南暗中使坏，让血本无归的高旺生再次去拜访他。
高旺生提出把恒丰米行转给姚镇南，条件是让自己去姚家米店做事。姚镇南让高旺生做了恒丰米店的副掌柜。他的妹妹姚玉琴当掌柜。高旺生面对这个顶头上司，是处处小心防备。
为了为难高旺生，姚玉琴让高旺生和朱海冬相见，两人立刻打在一起。梅姑哀求朱海冬放过高旺生。朱海冬手下认出梅姑，梅姑不堪受辱，投江而死。
姚玉琴也陷入巨大的自责中，停止了和高旺生的作对行动。姚玉琴突然失踪了。姚镇南立刻收到了绑架者的信，全家人哭成一片。高旺生得知大小姐被绑架后，立刻猜到可能是码头“斛王”朱海冬干的。
