据记载，公元1402年，朱棣夺位起兵攻打侄儿建文帝，而后登基为帝，改元永乐。据悉，他一生文治武功赫赫。然而他多疑好杀，靖难之役后杀死多位建文帝忠臣。去世后有16名妃子被迫殉葬。当初朱元璋为什么不直接传位给朱棣，而是让朱棣自己抢来呢?
史学家给我们分析了其中原因，当初，朱元璋虽然意识到，朱棣英武果敢，雄才大略可堪重任，但他并没有将皇位传给朱棣，反而传给他的次长孙朱允炆，其中的原因，据后人分析主要有三种考虑：
首先，封建王朝实行的是"嫡长制"，皇帝老子死了，一般规律是由长子、长孙继承皇位，这是历朝历代的传统，朱元璋也没办法改变。朱元璋为他百年之后，谁能继承皇位问题，曾多次征求大臣们的意见，大臣们众口一词：推举朱允炆。
因为朱允炆是太子朱标的次子，朱标死，其长子又早夭，皇位自然应传给朱允炆。尽管大臣们知道朱允炆生性柔弱，缺乏魄力，如宋徽宗一样吟诗作画还行，当皇帝，治理国家，不太合适。但传统的力量如此之大，众大臣又执意如此，朱元璋有口难言，只好同意。
其次，怕引起兄弟之间内战。朱棣身为皇四子，太子朱标虽死，但上边还有兄长朱樉、朱棡二人，虽然他们的文韬武略，不如朱棣，但朱元璋真要是将皇位传给朱棣，他担心朱樉、朱棡不服，怕他们联合其他几个弟弟，一起反对朱棣当皇帝，引发内战。
再次，晚年没有及时纠正。朱元璋年老体衰时，朱棣的长兄朱樉、朱棡相继病死，届时朱元璋改弦易辙还来得及，将皇位传给朱棣也名正言顺了，可是朱元璋没有这样做。一是他过早的当众宣布了皇位继承人的诏书，怕引起朱允炆及其众大臣的不服，二则朱元璋老迈昏聩，已无精力操办这件大事。这样朱元璋死后，就由皇太孙朱允炆继承皇位了。
朱允炆继位仅仅半年，就引发了朱棣与他的皇位之争。朱元璋生前的担心，终于变成血淋淋的皇位争夺之战。这场内战，史学家称为"靖难"之战。
