塔里木河是我国最大的内流河，流域面积102万平方千米，比黄河的流域面积还大，一般以为其全长2179千米，别的还有2327米之说，若以最长支流和田河为源，其全长为2376千米，是我国最长的内陆河，也是国际第五大内陆河。
塔里木河干流首要坐落塔里木盆地的北部边际，咱们都知道塔里木盆地中的地势地貌首要是塔克拉玛干沙漠，塔里木盆地的面积超越46万平方公里，而他们克拉玛干沙漠的面积超越了33万平方公里，在这片广袤无垠的大沙漠中，塔里木河是流经这儿的首要河流，它润泽了那里的大片绿地，塔里木河在沙漠中一路飞跃，沿河两岸的胡杨簇生气勃勃，沙柳随风摇晃，形成了一条条绿色走廊，旖旎风光令人沉醉。看着塔里木河河道以及两岸的现象，很难幻想这儿其实是我国最为干旱的区域之一。
我国西北区域的干旱程度是生活在江南一带的人们所无法幻想的。面积占了半个我国的西北区域的年降水量缺乏200毫米，塔里木盆地一带则缺乏50毫米，这不过是南边区域一场中到大雨的降水量罢了，南边区域的均匀年降雨量是塔里木盆地一带降雨量的至少20倍。
由于降水稀疏，而水源引证又较多，从上世纪70年代开端，塔里木河河道曾大段断流，时刻长达近30年，下流河段断流长度达近400公里。
塔里木河为什么会断流呢？气候干旱却并非主因，由于那里的气候本就干旱，更多原因是无序开发形成的。”有人描述塔里木河水资源的开发利用是“上游有水猛拓荒，中游两岸乱拓荒，下流年年打饥荒”，光在河道干流的巨细引水口就有上百个，各地工农业生产方面抢水、漫灌的糟蹋现象非常严峻，使得塔里木河流域一年比一年干旱。
到了2001年，《塔里木河流域近期综合治理规划陈述》出台，决定将塔里木河的水资源的统一管理、调度和优化装备，“打通河库湖渠，输水完成上下流、干支流互济，塔里木河水资源空间散布愈加均衡，流域综合治理才能全面提高”，将各地抢占的生态用水还给河道，一些水库向塔里木河主河道的应急输水转向永久性输水，总算使得塔里木河不再断流。
2017年时，塔里木河大西海子断面下泄水量到达前史最高，累计运送生态水12.14亿立方米。2019年8月16日，新一轮塔里木河下流生态输水发动，向塔里木河下流第二十次生态输水，而水利基础设施支撑也在不断加力。
从2000年开端到现在的20年来，塔里木河均匀每年下泄生态水4.05亿立方米，已有77多亿立方米汩汩清水注入下流，也使得塔里木河已经有20年没有断流了，塔里木河尾闾台特玛湖也形成了500平方公里左右的湖面和湿地，下流植被康复和改进面积2285平方公里。塔里木河水资源情况以及流域中生态环境保护，也正变得越来越好。
