火星上或许曾有过海洋，但是在地质历史上仅存在过一会儿，这一剖析让这颗赤色星球上曾存在生命的观念遭到波折。这是美国国家航空航天局加州帕萨迪纳市喷气推动实验室的蒂姆·帕克(Tim Parker)提出的一项新理论。近来在得克萨斯州举办的月球和行星科学会议上，他争论称，在小行星连环碰击前期，火星或许曾让水涌到该行星外表，至少暂时如此。
帕克一向以为，海洋曾蔓延至火星北半球，占火星一半的面积。跟着火星研讨的不断深入，这种或许性日积月累。有痕迹标明，火星现在的外表曾一度被水掩盖，假如火星一向像今日看到的那样枯燥、被尘埃掩盖，那么其很多地质特征就很难解说。
这些特征包含由美国国家航空航天局“机会”号漫游者在火星上散步10多年发现的多边形裂缝。在地球上，这些裂缝需求水蒸气才干构成，因而帕克以为，漫游者行走的当地曾是海洋的边际。“(‘机会’号行走过的)超越43公里的火星外表的均匀特征十分简单解说，那里一度曾是浅海。”他说。但是，问题在于古火星气候模型很难匹配让液体水留在火星外表的状况，这需求更厚的大气层。这些大气层或许曾很快消失，留下了人们今日所能观测到的火星。
现在，帕克和他的搭档表明，太阳系历史上的动乱时期，即晚期严重碰击事情时期，或许产生了水，并且不需求大气层发作巨大变化。“在至今约40亿年前，一系列小行星曾和太阳的这些行星发作碰击。由于小行星含有很多水，它们或许在碰击过程中将水带到了本来干旱的火星上，”，帕克说，“并且碰击事情也让火星温度升高。这样就很简单把海洋带到火星上，而不是让原生的古海洋跟着时间推移逐步干枯。
