国际之大，无奇不有。这不，一种名叫青环海蛇（Hydrophis cyanocinctus）的蛇，就被发现能经过脑门上的洞来呼吸。
这种3米长的生物，日子于澳大利亚和亚洲滨海水域，能够经过其鼻子和前额皮肤下方的一组特别的血管汲取氧气。血管网络与鱼鳃的工作方式十分相似，这个结构初次在海蛇中发现，标明海蛇在习惯海中日子的进程中发生了巨大的改动。
青环海蛇 | THE REPTILE DATAbase
从进化的视点来看，海蛇是水生生物中相对年青的物种——大约1600万年前从陆地蛇演化而来，比5000多万年前呈现的鲸和儒艮等海洋哺乳动物年青得多。
但是，难以想象的是，已知的60来种海蛇为了习惯海水中的日子，发生了一系列令人惊叹的改动——舌下的盐腺；能够经过瓣膜密封的朝上的鼻孔；便于游水的桨状尾部以及经过皮肤吸收氧气和开释二氧化碳的才能。
一些海蛇甚至在尾巴的顶级进步化出了光传感器，这或许是为了防止身体部分隐藏在裂缝中时被捕食者吃掉。
头骨上有一个奥秘的洞
但是，海蛇所具有的进化上的奇特的改动，远不止这些。正如9月3日《皇家学会敞开科学》 杂志上报导的那样，青环海蛇（Hydrophis cyanocinctus）的脑门上有一套相似鳃的结构。
第一个不同寻常的标志是这个物种的头骨顶上有一个古怪的洞（或许说是“孔”）。这个洞让人联想起在一些蜥蜴物种中发现的“松果孔”，其间包括一个叫做颅顶眼的细小光敏器官。海蛇也能有这样的结构吗？
成年安泰蜥（Anolis carolinensis）头顶上的颅顶眼明晰可辨 | Wikipedia
至今停止，人们从未在现代蛇中发现相似的结构。而且，一般以为，蛇的先人至少在1亿年前就失去了松果孔——这是最陈旧的还算得上完好的蛇类化石告知咱们的。
但是，由于一些海蛇的尾巴有光灵敏器官，咱们不能扫除光敏器官再次呈现在颅骨方位的或许性——究竟，蛇确实是从蜥蜴进化而来的。
不是眼睛，而是肺
咱们决议更细心地研究一下青环海蛇头上那个古怪的孔，所以从越南取得了一些活体标本，那里海蛇一般作为食物在鱼类商场出售。经过结合传统办法和计算机辅佐的办法，咱们生成了孔周围软组织的图画。
青环海蛇的头部及血管 | 编译来历1
这些图画显现青环海蛇并没有颅顶眼。贯穿其头骨上奥秘的洞的其实是一个大血管（有时是两个）。这条血管向前跋涉并分支成一个杂乱的静脉和血管窦网络，血管网络紧挨着前额和鼻子的皮肤。
然后，咱们运用相同的办法查看了其他陆生蛇类和海蛇，但都没有发现青环海蛇那种血管网络。
虽然一切蛇的皮肤下都会呈现血管网络，但青环海蛇的特别之处在于它的血管特别大，而且简直一切的血管都会聚到一条进入大脑的单个大静脉。
脑门上的鳃
考虑到海蛇能够经过皮肤呼吸，这些古怪的血管网络就很好理解了。海蛇动脉中的氧气浓度比周围的海水低得多，所以氧气能够经过皮肤分散进入血液。
但是，动脉血液中的低氧水平或许会引起问题，由于大脑或许无法取得所需的氧气。海蛇脑门和鼻子上的密布网络有助于从海水中吸收氧气，并在水下游水时将其从头散布到大脑来处理这个问题。
假如你觉得这听起来像鱼的鳃相同，那你想对了。虽然海蛇和鱼之间存在巨大的进化距离，但青环海蛇现已设法进化出了与鳃大致相同的呼吸系统。
说真的，这些蛇可真是当之无愧的海洋生物了。
编译来历：
1.https://theconversation.com/deep-breath-this-sea-snake-gathers-oxygen-through-its-forehead-122784
作者：Alessandro Palci, Kate Sanders
翻译：莫轩
修改：八云
校正：窗敲雨
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