所谓“一沙一国际，一花一天堂”。在科学家的眼中，一粒沙有时分真能让人窥见一个丢失已久的国际。
当然，切当来说，并不是真的一粒沙，而是一块编号NWA 11119的陨石。对这块陨石的研讨，改写了人类以往的认知。
这块年纪比地球还要陈旧的陨石，泄漏出了这样一个消息：你们地球引以为傲的环境——那孕育了生命、自称绝无仅有的环境——在地球诞生之前，或许早就呈现在其他星球上了。
流星的奉送
所谓“陨石”，字面含义过分简略，不外乎是“天上陨落的石头”。外太空的石块被地球的引力招引，坠入地球外表。在与大气层高速冲突中，发光发热，成为流星。假设石块满足大，在冲突进程中未被焚烧殆尽，那么落在地上，就成为了陨石。
把陨石暗淡的外壳切开，将它磨成润滑的平面，它们那美丽、精细的结构，便可一睹真容。陨石的成分和结构，与地球上见到的岩石并不相同。
有的陨石以锥纹石和镍纹石为成分，像织毛衣相同，细密地织造着六边形的细长棱片；有的则以金属般闪耀的光泽为基质，基质里镶嵌着碧绿而通明的橄榄石；还有一些陨石则没那么美丽，凌乱的基质中，混杂着斑斓的矿藏球粒。
铁陨石的内部切面。锥纹石和镍纹石交切摆放成整齐的三角图画，称为魏德曼结构。这块陨石是陈旧星体的中心碎片 | catawiki.com
在地质学家眼里，这些奇特的成分和生疏的斑图结构，底子无法在相似地球外表的环境中发生。
比方锥纹石和镍纹石，只需在大型星球的最深处（即星核里）才干熔造而成，只需那不可思议的高温高压，才干将元素揉捏成如此细密的晶体，并将晶体拼装成交错规矩的阵列。
而那些富含橄榄石的石铁陨石，则有着地幔和地核交界处的特征。人们对这些物质进行了测年，发现大部分都构成在45-46亿年前，即太阳系来源的年代。
石铁陨石的内部切面，晶亮的橄榄石晶体镶嵌在金属基质中。它来自于另一颗行星地核与地幔的交界处 | link2universe.net
所以，人们把陨石——这种天上落下来的稀有小石块，和陈旧的星球残骸斗胆联络在了一同。这些在太空中苍茫飘扬的小石块，或许都是太初年代夭折的原始星球的碎片。它们和地球相同，近乎一同诞生在太阳系的幼年里。后来这些星球迸裂了，它们的星核、星幔、星壳…通通迸溅在严寒的国际中，直至亿万年后被地球引力场捕获，成为陨石。
陨石来源示意图 | ehman.org
陈旧的演化
但是并不是任何一个星球都可以具有成型的“核-幔-壳”三元结构。仍是那句话，演化是特权，只归于体积较大的个别。
全部的行星——不管是早已消亡的那些、仍是幸存至今的八大行星，都是由小小的尘土和石块凝集而成的。在严寒的国际中，小物件儿没有满足的保温才干去保持演化所需的热量。大部分时分，只需大到足以构成球状的天体（即到达静力平衡态），才干发动演化剧幕的第一章：行星分异。
这四个字包括了天体演化的实质，它的内在却反常简略：重的物质不断沉到底部，轻的物质不断浮向外表
行星分异的进程，其实便是重的下沉，轻的上浮 | Smithsonian Museum of Natural History
在一团混沌的太阳系原始星云里，有铁镁铝钙，还有氢碳氮氧，咱们均匀而平等地散布着。但假设某处呈现了引力中心（即星球的球心），不同比重的物质就会在引力场的效果下，纷繁摆放归位。
在这些主量元素里，铁最沉，因此沉到星球的球心，凝集成星核；而镁、硅和钙次之，所以构成地幔。终究剩余的那些缥缈的气体元素——碳氮氢氧，则拼装成气体分子，构成星球的大气层。正是由于如此，当人们在陨石里看到纯铁镍质时，方知它曾是大型星球的星核，而看到橄榄石开端在铁质基质里呈现时，则知道这是星核向星幔过渡的部位。
纵然激活了行星分异，但对大部分球形天体来说，这第一幕，根本也便是终幕了。原因很简略：它们依然不算大。行星分异完结后，中心的热量也逐步耗费得差不多了，它们从外到内逐步冷却，失去了持续演化下去的动力。到终究，整个太阳系里能在亿万年标准下一路折腾至今仍活泼不息的固态行星，也就只剩地球和金星两个相依为命的姊妹，以及那几个抱着巨行星大腿，靠它们巨大的引力牵强续命的小小卫星们，比方木卫一、土卫二之类了。
木卫一Io，是太阳系里火山活动最频频的星球，不过它的火山活动是由木星施加的引力潮汐力发生的 | NASA/JHU Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
所以乎，今天这些星球上的环境，简直可以用绝无仅有来描述。
比方地球，身为太阳系体积最大的岩质行星，它的中心满足大、满足火热，当完结行星分异之后，它进一步开端朝着“野心更大的国际”越走越远——热能从中心源源不断地向外逸散，终究传导到星球外表，令岩石圈成功激活板块活动。
而另一方面，它们巨大的质量则将浓郁的大气层牢牢吸附在外表，当阳光射进大气层，诱发气候运动和风化效果，为环境的演化供给根底。在这些要素的归纳使然下，它终究在几十亿年的演化进程中，酝酿出了生命和文明的奇观。
但那块编号NWA 11119的陨石，却把人们的认知完全改写了。它的呈现好像意味着，在太空中孤单前行了亿万年才辛勤耕耘出的地球这个“独有新国际”，忽然在前史起点呈现了一个“平行副本”？更细思恐极的是，它乃至比地球的诞生还要更早。
夭折新国际
假设抛开它身为陨石的现实，只看NWA 11119的成分，地球人会觉得它过分亲热。不像其它陨石动辄是什么星核星幔的碎片，它是一块扔在地球上再一般不过的个别：一块火山岩，即火山喷射时凝结的熔岩。
可它的其它结构，却佐证着它一同亦是一块如假包换的陨石。科学家测定了它的年纪，发现比地球还要老。考虑到陨石是破碎星球的碎片，它的存在，也就意味着在地球都还没构成的年月里，太阳系某颗陈旧的星球上现已开端有火山喷射了。喷射出的东西凝结在了其时那颗星球的地壳上。后来星球炸了，这火山岩就跟着它的星壳一同散落在国际中，一呆便是46亿年，终究落在地球上。
NWA 11119的标本相片。绿色的辉石斑晶镶嵌在富含长石的基质中，表征着它是一块中性的火山岩——“安山岩”。这类岩石地球上不稀有，可国际中呢…… | Bad Astronomy
真实让科学家大跌眼镜的，其实是它的成分：这块火山岩，是一块安山岩（Andesite）。而安山岩——就现在来看——只需在地球这种长时间不断活泼的行星上才会呈现，它是一种演化上高度老练的岩石类别。
“安山”是安第斯山（Andes，坐落南美）的简称，本意指安第斯山脉的火山弧特有的喷射产品。后来地质学家发现在全球只需地质结构布景归于陆缘火山弧，都能喷出这种东西，所以就把安山岩的姓名扩大化，泛指这一类岩石。
而安山岩和陆缘弧的呈现，需求一个近乎充沛的条件：板块结构。
这就简直动了地球的命根子。要知道，地球被称为“亿万年不息的蓝色水珠”，可不仅是由于它有生命，而是由于它有板块结构。这是它傲立国际的看家本事。
假设没有板块结构，今天地表日日新又日新的活泼环境改变便不存在；假设没有板块结构。表生环境和内生地质效果之间的物质和化学循环就无从树立，对生命演化极端重要的那些化学环境和化学平衡也就无望呈现。
地球上的安山岩，往往是在杂乱的的板块结构环境下构成的，比方典型的安第斯陆缘弧。现在，这块陨石奔驰咱们：一颗比地球更陈旧的星体其实早有了这些？| miracosta.edu
现在新发现的这颗以安山岩为成分的陨石，最少说明晰两点。
第一点：要么，安山岩不一定必须在板块结构下才干构成，其他行星演化进程照样会构成这类岩石；第二点——则愈加细思恐极了：是否太阳系在地球还没呈现之前，就孕育出了一颗现已具有板块结构的原行星呢。
究竟，板块结构意味着三大奉献：保持地表热量、保持星体表里物质循环、保持生命来源所需的杂乱化学势。如此一来，谁敢确保生命的萌发没有在早夭的异星上先行呈现呢？
但是全部只能留给幻想了。当年的全部或许性都已消逝，星星早已碎去，苍茫的太空，太初年代的它，只留给今天的人类一块巴掌大的“国际安山岩”碎片。不管这块碎片背面曾代表着多么绚丽的故事，它也早已消灭在46亿年前的前史深渊里了。
假设它幸存下来，会不会成为地球的姊妹星？会不会和地球同享优势、平行地孕育出两套高级生命系统？或许吧。
不过前史容不下假设，这些问题，大约永久不会有答案了。
每一个星陨之夜，又有多少从前绚丽的现象，落入地球 | aolcdn.com
作者：溯鹰
修改：Steed
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