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脉冲星旋转时宣布的辐射光束。(Image: Shutterstock)
一颗每秒旋转707次，速率令人难以置信的中子星，同样会向世界发射出强壮的伽马射线脉冲。
虽然还不清楚切当数值，但它间隔地球至少4400光年（稍后胪陈）。这颗脉冲星是由巨型恒星坍缩成的中子星，细密，旋转快速。脉冲星具有很强的磁场，当它们旋转时，会沿着两个磁极发射出辐射光束。而且就像灯塔的光束，只要当它正好指向地球时地球人才干看到这些光线，因而脉冲星看起来一直在冲着咱们“眨眼”。
新发现的这颗脉冲星名为PSR J0952-0607。据马克斯普朗克引力物理研讨所称，它开端由费米伽马射线太空望远镜于2017年发现，但其时并未勘探到伽马射线暴。可是，低频阵列射电望远镜检测到了来自恒星的脉动无线电信号，这使科学家们能够得出一些开端的定论：J0952-0607是一对双星的一部分，与一颗质量为太阳五非常之一的伴星绕引力中心6.2小时运转一周，每秒旋转707次使其成为有史以来速度第二快的中子星。（据《科学》杂志2006年报导，速度最快的中子星每秒旋转716次。）
伽马射线查找
揭秘J0952-0607伽马射线束是一项扎手使命。由马克斯普朗克研讨所的博士生拉尔斯·尼德（Lars Nieder）领导的研讨人员需经过一台名为Atlas的超级核算机，从费米伽马射线望远镜八年的数据中查找恒星电磁束的任何纤细痕迹。
尼德在一份声明中说：“这一查找项目极具挑战性，由于费米伽马射线望远镜在8.5年的观测中仅记录了约200次来自弱小脉冲星的伽马射线。在这段时间内，脉冲星旋转了2200亿次。换句话说，在十亿次观测中只要一次观测到了伽马射线！”
走运的是，研讨人员能够检测到这些信号，然后证明J0952-0607确实是一颗脉冲星。可是他们还发现了关于极点中子星的一系列全新问题。
恒星之谜
第一个令人惊异的点是费米伽玛射线望远镜在2011年7月之前并没有检测到来自中子星的任何伽玛射线脉动。也许是脉冲星的轨迹发生了改动，地球开端检测到它的射线束，但尼德和他的搭档们找不到任何轨迹改动的依据。脉冲星宣布的伽玛射线的数量或许也发生了改动，可是鉴于这是来自悠远恒星的现已非常弱小的信号，科学家们无法查验这个主意是否正确。
另一个利诱的点：脉冲星实践有多远？光学望远镜的观测显现，快速旋转的脉冲星与其伴星正在世界中炽热“斗舞”，而且伴星的同一侧一直面向脉冲星（在地球上能够检测到由这种相互作用引起的双星双面之间的热差）。可是风趣的是，无线电丈量成果表明脉冲星及其伴星间隔地球4400光年，光学丈量则估测它们约在13200光年之外。现在尚不清楚哪个成果是正确的，以及丈量成果之间为何会有如此大的差异。
间隔问题事关重要，假如光学丈量正确，根据以往对脉冲星体系的丈量成果，伴星密度将契合预期核算。但假如无线电丈量成果更挨近实践，则意味着伴星非常细密，这在以往的脉冲星伴星中从未有过。
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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M33 三角座星系
Image:aucbear
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