文/傅华轩
袁世凯鬼摸脑壳，弄了一场称帝闹剧，当了83天皇帝，然后很快就挂了。袁世凯这么一嬉闹，把实力很强的北洋军弄得土崩瓦解，出了一个直系，一个皖系，还有一个奉系等。
这三个首要的派系各自心怀鬼胎，谁也指挥不了谁。其时北洋政府面临的是，全国巨细军阀山头树立各自为营，怎么办？这也不像个国家呀！必需要一致。
段祺瑞建议武力一致全国，曹锟拉着张作霖建议平和谈判一致全国。
定见不一致的终究成果，直系要用拳头压服！国家还割裂着呢，北洋政府自个儿闹发家乱了。"本是同根生，相煎何太急！"
曹锟和张作霖想要着手阅历一下段祺瑞，真要是着手，不便是给段祺瑞"武力一致我国"以托言吗？段祺瑞苦等这个时机久矣。 直皖两边的战前准备工作正在严重有序地进行着。 时刻很快进入了1920年7月，这些日子，我国北方的天空中，战役乌云密布。 依据"军阀混世三要诀"之"做婊子也得立牌坊"推演出来的政治形象美化大法"，交兵得有个说法啊，所以，直皖两边决议都打出"正义"这个金字招牌。由于一旦让全国人民知道了他们这是"兔子扛枪窝里反"，就会招来漫山遍野的言论呵斥，着实欠好敷衍。
曹锟、吴佩孚给自己的"讨逆军"安了十分正义的班师标语是——"段祺瑞卖国媚外，实为奸细，今天之战，是为救国而战！是为民族而战！是为平和而战！" 张作霖也十分合作盟友，他通电全国说："我奉军将与讨逆军会集，协力铲除段祺瑞、徐树铮此等卖国贼子！" 段祺瑞也不甘示弱，部队起名"定国军"，比"讨逆军"还神威，班师的理由也算正义——吴佩孚勾通南边，变节中心。由于吴佩孚的确收了唐继尧和陆荣廷操控的广州政府，给出的三十万开拔费用之后才率军北撤。
互喷口水的花把式玩过之后，两边都已准备完毕，接下来唯有真枪实弹大干一场了。 1920年7月14日，直皖战役开端。 河北涿州及高碑店一带是主战场，便是现在的北京南保定北这一带，南北对阵。 两边在这块还算宽广的地带上投入了十几万的戎马厮杀。 直系三路反击，总军力近五万人，分别由西路吴佩孚、中路王承斌、东路曹锳统领。皖系的对阵也很整齐，西路总指挥段芝贵，中路总指挥陈文运，东路总指挥徐树铮，共领军六万余人。 整体来说，皖系军力占优。可是在战场上，决议输赢的要素是多方面的，军力不一定便是决议性的要素，兵员本质、统帅的指挥艺术往往更要害。
头两天的进攻是试探性的，两边投入的军力也不算太多，吴佩孚小胜段芝贵，徐树铮小胜曹锳，陈文运与王承斌各有输赢。 战役在7月17日这天分出了输赢。皖系在西路主战场和中路都遭受了严重失利，直系获得了决议性的成功。 首先是西路，吴佩孚诱敌深入，那个平常搞人际关系和行政工作的段芝贵，脑袋一热就中了骗局，孤军深入，在松林店遭受吴佩孚的伏兵，全军覆没。 然后是中路，直系王承斌的炮火直接击中了皖军中路指挥陈文运，陈文运重伤，在卫士的护送下溜之大吉。领导跑了，指挥系统瘫痪了，小兵们的反抗也就只能中止了，终究，大部分人挑选屈服。
一天后，18日，张作霖的奉军开到涿州，在输赢已分的情况下参加战役，张作霖总算没有糟蹋自己精于估计的专长。 剩余的战役便是一边倒，徐树铮的东路军被直军、奉军各个击破，皖系战士或屈服，或溃散，不复成军。 直皖之战，纷纷扰扰，漫卷风云，其对立抵触酝酿了近两年。两边相互指责威吓的口水仗打了几个月，而真实的战役其实只要短短的四天，从14日打到17日就根本完毕。 段祺瑞为何会败呢？有人或许会问，段祺瑞的戎行不是挺牛的吗？清一色的日本军器、日式练习，军饷也最为优厚，军中干部也都是军校毕业生，人员本质应该说是相对上乘，为何会落花流水？ 民意之类的托言就不说了。
段祺瑞的戎行归纳本质是不错，唯一缺少实战阅历。任何一支优异的部队，都一定要阅历战役，即便失利也是一种名贵的阅历。一支新戎行，在己方获得优势的时分往往勇不可当，但一旦受挫，就不知道该怎么面临，致使军心不坚定乃至马上溃散，这其实都是缺少实战的成果。 小时分看电影，国民党的国军长官吃了败仗，面见上司时总喜爱说一句话："不是国军无能，而是共军太奸刁"。把失利的原因归结为对手的凶猛，尽管说有点抬高自己，但对直皖之战来说，这的确是现实。 皖系的对手很强壮，尤其是吴佩孚的北洋第三师，这可是一支有着二十多年实战历练的老部队。从成军到辛亥革命，从"二次革命"再到护法战役，可谓是身经百战。
并且吴佩孚的战役指挥艺术和军事素质不只胜过徐树铮，更是远超段芝贵诸人。 直皖这一战将段祺瑞的精锐嫡派部队"边防军"（参战军）彻底消除，虽然还有一些省的督军算是段祺瑞的旧部下，但毕竟不是直接关系的铁杆手下。脱离了直接关系的部队，时刻久了指挥不动在所难免。 说了这么多，归纳起来便是一句话：段祺瑞再也不是曩昔的段祺瑞，实力大减，虎落平阳。 这场战役的主角段祺瑞，此时正静静地站立在北京庭院中，夏夜的和风轻轻拂过，能让他更好地考虑未来的路，不过他必定没有注意到自己的两鬓又添了几丝斑白。 一无一切并不可怕，可怕的是得到后再失掉！ 段祺瑞的成功也是不容易的，他本来是一个乡村的穷小子，以一介草根攀上帝国权利的高峰，可是阅历了这么多年的风风雨雨，他理解了许多人生道理，人生的要害时刻要懂"舍得"，有舍才有得，"舍得"的要义便是拿得起放得下。因而他理解，对现在的自己来说，放下还能够活命，持续拿着则可能会死。 所以段祺瑞决议把该放下的都放下——戎行不要了，权利不要了，荣誉也不要了。
19日，段祺瑞指令前哨战士休战屈服！然后自请辞去一切职务，自行剥夺一切勋章，卸甲归田，复原老百姓的身份。 老段这次是真服了。
曹锟、吴佩孚包含徐世昌都很欣喜，这个强势得要"武力一致我国"的家伙总算下去了，就让他到天津渐渐变老，渐渐等死吧。 他们的确不能把段祺瑞怎么着，徐世昌是他多年的兄弟，曹锟是他多年的同袍，就连吴佩孚在名义上也算是段祺瑞在保定军校的学生，更何况他对民国也有过勋绩。 不过老段的铁杆手下徐树铮、段芝贵等人的下场不是很好，被全国通缉，四处窜逃。 皖系实力几天之间便云消雾散。
经过一场直皖大战，吴佩孚马上名噪一时，成了直系的首要人物。1923年，曹锟当总统，吴佩孚升任直豫鲁巡阅使。
后来，抗日战役迸发后，日本间谍机关想挑选下野的吴佩孚为傀儡，树立全国性政权，被吴大声呵斥，严词拒绝。1939年12月4日，吴佩孚病逝。吴佩孚保护民族大义，坚持了晚节，被国民党政府追赠为陆军一级大将。
