人类现在生活在一个五彩斑斓的国际，可是只是100多年前，一些色彩还不曾“诞生”，即使是常见的色彩，大多也需要从自然界的动植物及矿石中提取，价格昂扬且极简单褪色。
最有代表性的便是紫色，1856年苯胺紫作为第一种合成染料才被创造出来，而在此之前人们一向运用一种能够追溯到公元前16世纪的办法，从特别的海螺身上提取紫色染料，最近考古学家发现了制造这种染料的遗址。
这个前期染料作坊遗址位于今希腊克里特岛东部，是个公元前1800年到公元前1500年左右的定居点，归于米诺斯文明（公元前2850年到前1450年）。
在染料作坊里考古人员发现了许多骨螺（Murex），最重要的是他们发现了一个石砌的骨螺养殖池，养殖池的周围还有串石加工痕迹。
那时候的地中海公民将这种从骨螺中提取的色彩称为提尔紫（tyrian purple，骨螺紫），提尔紫最早是由长于帆海和经商的腓尼基人提取成功并进行传达的，“腓尼基”在古希腊语中便是“绛紫色之国”的意思。考古证明，米诺斯人在后来也把握了提取紫色染料的技能。
骨螺在遭到进犯时会开释出一种溴化物，人们经过戳、刺骨螺，使骨螺开释有染料效果的分泌物，或许直接切除骨螺的腺体进行提取。
听说10000只骨螺才干提取大约1克染料，适当费时吃力，一般由被雇佣的色雷斯人完结。提取出的紫色染料价格昂扬，只要罗马贵族、官员才干穿戴带有紫色纹理的服装，其他人底子不可能消费得起。
这次在克里特岛东部发现的定居点，除了染料作坊遗址外，还有一些其他遗存。比方，粮仓、炉灶、房子等，以及制造精巧的陶器、黄金饰品、宝贵金属、宝石和铜制品。
在房子建筑的一角，考古人员还发现了1枚金戒指、26个金珠、1个金手镯、1个银珠、5个铜珠和1个铜环，以及很多形状各异的玻璃珠、青金石、紫水晶、红玛瑙。在一个铜花瓶中，考古人员还检测出了锡，这是整个克里特岛第2次发现锡。
研究人员依据一切出土的文物估测，这个定居点从前归于一个以经商为生的集体。他们提取染料、打制金属器皿、制造金银首饰，凭仗这些手工与其他集体进行贸易往来，他们也因从中收益颇丰，殷实一时。
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