中国古代盛行厚葬，即便是出生于普通人家，鄙人葬的时分家人也会竭尽所能为其厚葬，虽然不会有像皇陵那般规划的封土堆，但也会有一个坟堆，不过跟着时刻的消逝，在历代战役的洗礼下，即便是皇室坟墓的封土，有的也早已不见踪影，所以在近代工程建设中，常常会呈现意外挖出古墓的状况。
作为陶渊明笔下世外桃源的湖南武陵山，一直是游人们湖南旅行必去的名胜，却不知在这样一个风景秀丽的当地，还隐藏着一座古遗址，直到上世纪八十年代末才被发现。其时里耶镇的即位农人在建筑房子，在取土的时分，发现不少的青铜物件，随后考古专家赶到现场，查验的确有古墓存在，但由于没有盗洞的发现，所以国家不允许开掘。
十几年后，里耶镇邻近要建筑水电站，工人在施工的过程中，发现很多的青膏泥，虽然青膏泥在当地很常见，可是如此大面积的呈现仍是初次，在工人将其稍作整理后，发现鄙人面有一口古井，并且将青膏泥铲除完后，井中喷出很多臭气，随之还发作自燃，就像是喷发火焰一般。如此壮丽的现象招引世人围观，很快这个音讯就在周边传开，甚至有传言说挖出瑰宝，前去围观的人本来越多。
由于火势很大，而围观的大众渐渐的变多，忧虑会有意外发作，所以赶到的专家只能求助上级政府，政府派出武警保证考古作业有序进行。跟着古井大火的平息，就有考古专家下去检查，发现为数不少的竹简，承认与十几年之前发现的古墓同出一处，由于建筑水电站的原因，这座墓葬有必要抢救性发掘，在接到上级部门的允许后，专家直呼：“等了十几年总算等到了”，随后就开端紧迫发掘。
通过20天的张狂发掘后，整理出3万多枚竹简，上面记载的秦朝迁陵县的档案，依据专家的揣度，应该是秦末农人起义打到此处，官员逃命慌张中将其埋葬。这样大规划秦朝竹简发现仍是初次，所以一经发现就震动国际，更是成为史学家研讨秦史的重要依据。就连其时的国家文物局局长都揭露表明：“北有兵马俑，南有里耶秦简”，可见里耶秦简的位置之高。
