据CNN报导，依据美国亚利桑那州立大学和得克萨斯农工大学的一项新研讨标明，科学家们已经在植物王国里找到了人类和单细胞动物之间细胞永生的“缺失环节”，或许对推迟人类变老进程有及其重要的效果。
这项研讨周一（18日）宣布在《美国国家科学院院刊》杂志上。“这是咱们第一次确认了植物端粒酶成分的具体结构”，研讨报告合著者、亚利桑那州立大学生物化学教授朱利安·陈（Julian Chen，音译）博士说。
端粒酶是一种制作端粒DNA的酶，端粒是坐落染色体顶端的一种复合结构，在细胞割裂时维护细胞不老化。“现在总算有了一种方法来研讨植物的端粒酶，并了解植物端粒酶与动物端粒酶之间的差异或相似之处。”朱利安·陈述。而科学家期望能从植物的调理、机制或结构中学到一些东西，能够应用到人类的端粒酶上。
高水平端粒酶减缓细胞变老
这一发现会不会让人类有一天活得和传说中的“玛士撒拉”树（一种狐尾松，能够活5000多年）相同长呢？对此，朱利安·陈表明，在基础研讨方面，这是一个巨大的打破，但应用到人类身上还有很长的路要走。可是，加州大学旧金山分校的伊丽莎白·布莱克本等专家却对此持乐观态度。
图示：染色体——细胞割裂——端粒缩短。来历：CNN
布莱克本与约翰·霍普金斯大学的卡罗尔·格雷德和哈佛大学的杰克·绍斯塔克一同取得了2009年诺贝尔生理学或医学奖，以赞誉他们在端粒和端粒酶方面的发现。他们的研讨成果提醒，端粒变短，细胞就老化；假如端粒酶活性很高，端粒的长度就能得到坚持，细胞的老化就被推迟。
布莱克本说，“令人兴奋的是，这篇论文阐明晰植物是怎么添补端粒酶RNA绵长进化史中缺失的环节……这一根本的新知道或许为优化人类健康的端粒维护新途径铺平道路。”
报导称，端粒就像鞋带结尾的塑料帽。高水平的端粒酶使这些端粒坚持较长水平，然后使它们在细胞割裂时持续维护细胞不受危害。
传说中的“玛士撒拉”树（一种狐尾松，能够活5000多年）。图据PBS
人体内大多数细胞的端粒酶含量都很低，跟着端粒酶的割裂而变老。老化的细胞等于身体老化，由于老化的细胞不能再正常运作。
可是，当细胞的结尾遭到很多端粒的维护时，在细胞割裂时，就只有一小部分的端粒丢掉，重要的DNA则完好无缺。考虑到一个典型的细胞割裂约50至70次，没有端粒这个“维护帽”或许会导致染色体不稳定或细胞中止割裂。
所以人类的卵子、精子和干细胞染色体均含有高水平的端粒酶，能够不断地割裂，避免快速变老。
可是端粒也不是永久存在的，每一次细胞割裂，大约就有20个碱基对从端粒丢掉。当人的身体处于氧化应激状态时，每个细胞割裂会丢掉50到100个碱基对。
吸烟、不良饮食、压力和其他有害的生活方法行为会使人的身体处于氧化应激状态。正常细胞割裂带来的磨损加上身体处于氧化应激状态，即使是很长的端粒也会被磨损。
人体内大多数细胞的端粒酶含量都很低，跟着端粒酶的割裂而变老。图据视觉我国
可是，假如科学能够驾御端粒酶的隐秘，咱们就有或许延伸端粒的寿数，然后减缓变老进程。
为何植物端粒酶研讨如此重要？
布莱克本、格雷德和绍斯塔克在2009年取得诺贝尔奖，是由于他们在端粒和端粒酶方面的打破性发现。他们从池塘浮渣中的单细胞生物中提取了端粒DNA，展现了它怎么维护酵母中的染色体，并对构建端粒DNA并延伸其寿数的端粒酶进行了判定和命名。
自那今后，端粒酶被发现简直遍及存在于一切物种中，但方法杂乱。
“这种酶的效果从最简略的生物体到人类都是相似的，”布莱克本说：“可是，端粒酶的RNA部分长期以来一直是个谜，由于它在不同的生命进化分支之间惊人地不同。”
每个物种的端粒RNA都有其共同的成分，并不是一切的基因都能避免变老。例如，一些端粒较长的物种比端粒较短的物种寿数短。
科学家们持续探究端粒和端粒酶在变老进程中的效果，现在他们都认为端粒或许仅仅影响变老进程的一部分。“假如细胞有端粒酶，它们会活得更久，但这些细胞仅仅你身体的一部分，”朱利安·陈述：“至于它是否能推迟整个人的变老或延伸寿数，那就是别的一回事了。”
现在，科学界有了一个全新的端粒酶王国来研讨——由2500多种植物组成。
朱利安·陈述：“或许植物和动物的端粒酶活性是不同的，咱们咱们都知道一些中心是相似的，但或许有一些额定的特征。”
他们期望能从植物的调理、机制或结构中学到一些东西，能够应用到人类的端粒酶上。“所以就基础研讨而言，这真的很令人兴奋，由于这是一个全新的范畴，咱们咱们能够探究端粒怎么在植物中发挥效果。”
红星新闻记者 蒋伊晋 编译报导
修改 张寻
