这是一只长颈鹿，长脖子好像成了既定的鹿设。但假如长颈鹿早已灭绝在前史中，在发现他的骨骼碎片时。咱们是否会把它的颈椎当作长尾巴？这个脑洞大开的工作在前史上实在发生过，不过主角换成了一只蛇颈龙。
海霸龙，一种薄板龙类-图片来自：维基百科
19世纪的伴随着工业革命。蒸汽机车拉动的钢铁巨兽有用降低了各地物资人员来往的本钱。美国铁路进入了第一个大发展时期。汽笛一响，黄金万两。本钱昌盛的背面是多少离乡背井的华工和失掉家乡的印第安人的悲惨剧。
不过让咱们回到坐落美国中部堪萨斯州的华莱士堡，在如火如荼的进行着土木工程的地表下面沉睡着古海洋的巨兽。一亿年前的白垩纪，北美板块从盘古大陆北端割裂与西侧的太平洋板块磕碰构成了现在落基山脉。各种原因构成的海进使得现在的北美洲中部变成一片浅海，这儿不只有以沧龙为食的巨大鲨鱼；丑到没盆友的剑射鱼；以及下期的主角沧龙（它没充值下期不上线）；还有本期充值上线的薄片龙。这个蛇颈龙中最能苟的成员直到白垩纪末才和王者恐龙一同埋藏在飞火流星中。
剑射鱼（学名Xiphactinus）图片来自维基百科6500万年后这些封印在页岩中的巨大化石。被修铁路的新王者直立猿发现。先是椎骨，然后胃石，肋骨，头部碎片连续被发现。发现者特纳医师叫了个顺丰把化石寄给了其时闻名的古生物学家科普
1868年3月初科普开端研讨，在70节椎骨中整理出一些又长又粗的脊椎，一些又短又细的
还有一些背椎。一个月后在给费城天然科学学院的陈述中指出：那些长且粗的则是尾椎用来供给水中的动力而那些又短又细则是巨兽的颈椎，还有背椎包括的6种鱼的残骸显然是这个巨兽最终的晚餐。
这样一来这批化石就被恢复成短颈长尾的容貌，这个画风显着不对呀！
有些学者质疑这样细的颈椎与巨大的身躯显得既不和谐。科普毕生的对手马什更直抒己见
“他把头安在过错的方位了”。
演化也要讲基本法。有些特征是从祖先那传下来的。比方脊椎动物不论演化成瞎跑的，摸鱼的，窜天的，挖洞的。背上都有一根脊椎，脊椎结尾逐步变短变细，有些变成了犬牙交错的尾巴。直立猿则干脆退化将结尾交融进了骨盆。而另一端连着头骨便是咱们的颈椎。因为要与头部相连，颈椎并不会像尾椎那样逐步变小，一起为了衔接头骨。绝大数脊椎动物会改造1，2节颈椎特别的第一节脊椎寰椎与枕髁构成的寰枕关节，经过一凸一凹的类榫卯结构支撑头骨。被科普误认为是尾巴的化石中后续也发现具有这个结构。
科普化石中的枕骨部此外那些被称为颈椎实则尾椎的部件也非完美。被称为Chevron的V型结构，在爬虫类的尾椎中非常常见。首要起到支撑和在运动中维护细长的尾巴。不过因为笃定短脊椎便是颈椎，这些细节也被科普疏忽。
一时粗心使得在不到一年的时刻中科普收到了多位学者的口诛笔伐。长尾蛇颈龙也成了他终身很多黑前史中的一个。
