苏东坡是豪宕词的代表，他的许多词一改之前婉转绮靡之风，抒豪情，言壮志，如《江城子·密州出猎》：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
苏东坡又是奔放人生的典型，他的终身熔儒、释、道思维于一炉，宠辱皆忘，处变不惊，唱出了“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟”的隽永之叹。这是苏东坡庄的一面。
但苏东坡又有谐的一面。他通判杭州时，弟弟苏辙任陈州州学教授，东坡作《戏子由》戏谑道：“宛丘先成长如丘，宛丘学舍小如舟。常时垂头诵经史，遽然欠伸屋打头。”诗句以诙谐之笔将陈州学舍的粗陋体现得酣畅淋漓。
还有一次，苏东坡与黄庭坚谈论互相的书法，戏弄黄庭坚的字笔势太瘦，似乎挂在树梢的蛇，而黄庭坚则称东坡的字褊浅，似乎压在石头底下的蛤蟆。说完，二人不由哈哈大笑。
苏东坡临死前曾作《自题金山画像》：“心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。”黄州、惠州、儋州，是他终身遭贬谪被放逐的三个当地，此诗颇有自嘲的味道。而正是在这三个当地，其亦庄亦谐的特色体现得尤为杰出。
45岁时，苏东坡被贬为黄州团练副使，成为他人生的重要转折点。在黄州，一方面，他不只唱出了《念奴娇·赤壁怀古》这样的千古绝调，更有前后《赤壁赋》这样的奔放之咏。但另一方面，苏东坡在黄州也留下了许多谐趣美谈。
有一次，苏轼到一姓何的秀才家赴宴，吃的油饼甚酥，就问主人油饼的姓名，主人说没有姓名，苏东坡就说：“爽性就叫‘为甚酥‘吧。”又有一次，苏东坡去一农民家喝酒，酒放多了水，很酸，他就笑道：“这酒大约就叫‘错煮水’吧。”后来，他带全家出去玩耍，遽然想起“为甚酥”“错煮水”，就作小诗求取：“野饮花前百事无，腰间唯系一葫芦。已倾潘子错煮水，更觅君家为甚酥。”
苏东坡常常与老友陈慥一同谈佛论道，陈慥妻很桀，苏东坡便写诗《寄吴德仁兼简陈季常》戏弄道：“龙丘居士亦不幸，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”从此，“河东狮吼”便成了妇人妒悍、男人惧内的形象语。
此外，苏东坡还写了一篇闻名的《猪肉颂》：“净洗锅，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美。黄州好猪肉，价贱如泥土。贵者不愿吃，贫者不解煮，早晨起来打两碗，饱得自家君莫管。”这既是闻名的“东坡肉”的制造秘籍，又让人似乎看到他煮肉吃肉的姿态，定然憨态可掬。
59岁时，苏东坡又被贬广东惠州，但他没有被吓倒，不只吃得好：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次序新。日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”（《食荔枝二首》其二）还睡得香：“白头萧散满霜风，小阁藤床寄病容。报导先生春睡美，道人轻打五更钟。”（《纵笔》）听说后边这首诗被其时的权臣看到，笑着说：“苏轼还这么快活吗？”便把他贬到了更远的海南岛。
苏东坡在海南岛的日子十分艰苦，正如他自己所说：“此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭，夏无寒泉。”（《与程秀才书》）但这也难不倒他，他自谑：“他年谁作舆地志，海南万里真吾乡。”（《吾谪海南，子由雷州，被命即行，了不相知。至梧乃闻其尚在藤也，日夜当追及。作此诗示之》）又替自己开解道：“六合在积水之中，神州在大瀛海中，我国在少海之中，有生孰不在岛者？”（《试笔自书》）
有一次他吃了当地渔民送给他的海鲜，觉得味道反常鲜美，就劝诫小儿子苏过，绝对不能对他人讲，“恐北方正人闻之，争欲为东坡所为，求谪海南，分我此美也”（《食蚝》）。有一次他喝了一点酒，登时脸色红润，小孩子们以为是“老态龙钟”了，苏东坡一笑，登时露出了漏洞。苏东坡由此赋诗道：“寂寂东坡一病翁，白须萧散满霜风。小儿误喜朱颜在，一笑那知是酒红。”（《纵笔》）这在作者看来是戏弄，但在读者看来却是以乐境写哀，读后心里颇不是味道。
苏东坡曾对他的弟子们说：“吾上可陪玉皇大帝，下能够陪卑田院乞儿，眼前见全国无一个不好人。”苏东坡便是这样一个人，一直怀有一颗赤子之心，不管为人处世仍是写诗作文，都是直抒胸臆，绝无虚伪、造作、粉饰，正是在这一点上，他的“庄”和“谐”得到了完美的一致，他才既可敬，又心爱。
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