现存左宗棠家信中的榜首封，是写给六岁儿子孝威的。
左宗棠有四子：长子孝威，1846年生；次子孝宽，1847年生；三子孝勋，1853年生；四子孝同，1857年生。“霖儿”是长子孝威的奶名。1846年，左宗棠在湖南安化小淹教陶桄，梦见大雨滂沱，后得知是孝威出世，怅然名之“霖生”，以为留念。
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以“古人心”修“童子功”
六岁的孝威就能读懂这封信，足见清朝儿童启蒙之早。左宗棠自己三岁习字，五岁入学，八岁学作八股文。由此也能够推知，古代儿童八岁左右，常用的汉字、根本的语法，都现已把握。
信中说的《小学》，跟今日的“小学”，意思彻底不同。古代将教授学童识字阶段叫“小学”，也称“蒙学”，教材为《千字文》《三字经》《百家姓》等。
今日的许多大学毕业生能精确读懂“四书”及经典时文的，并不太多，这是古今教育内容与规则不同形成的。
古代小学以“四书”文本识字、儒学“义理”正心为根本教育内容，归纳为“八目”：“格物、致知、诚心、正心、修身、齐家、治国、平全国。”
之所以这样设置课程，是根据儒学经典《尚书·大禹谟》中的一个观念：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”意思是说，人间万事万物，从来就稠浊在一同，学识的真理，就在这万千凌乱之中；真理很细微，人心多改变，人要得到真理，首先要静心，扫除各种杂念，做到“诚心、正心”。
儿童怎样“诚心、正心”？需凭借严肃的典礼。所以古人规则，重生入学要举办盛大的“开学典礼”，内容包含正衣冠、行拜师礼、净手净心、朱砂开智。
古代儿童入学前，要开笔立志，启智破蒙
注重典礼的办法之一，是体罚。古人的小学教育信仰“不打不成器”。两类学生常挨揍：一是学习不仔细的；二是虽仔细但学得欠好的。赏罚的办法有：打左手板、抽鞭子、罚跪。
体罚的意图，在于教人去除杂念，专注于学识道理。在古人看来，“诚心、正心”是人生衣服上的榜首粒扣子，榜首粒扣子系错了，后面会一错再错，所以家长、教师会尽心合作，帮孩子打好“童子功”根柢。
左氏这儿教儿子的，正是专注去杂念。他说的其实也是自己生长的体会。从中能够精确的看出，左氏自己得益于父亲左观澜启蒙教育的有两点：一是读书特别仔细，“一字莫放过”；二是做人非常谨慎，“有古人的姿态”。“修身、养性”“诚心、正心”，文明的薪火，便这样一代一代，传递下来。
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书法定心，习气定行
不能当面教儿子读书懂事，左氏只好经过书法来教儿子“诚心、正心”，办法非常严厉，连详细动作都做了要求：“写字，要端身正坐，要悬大腕，大指节要凸起，五指爪均要用劲。”
老祖宗创造毛笔写字，看来是颇有用心。因为毛笔落纸时心稍有杂念，字便会乱。字会及时提示人，赶忙专心致志于一点。心思一旦入定，字便趁热打铁。长时间坚持，人能练习得守心于一。
左宗棠自己得益于早年书法定心，每天仍将练书法当作必修课。他练篆书、行书，凝心静气，淡泊明志、宁静致远，尽管军务繁忙，仍能忙而不乱，耐性且有条理。
书法最能磨炼一个人的心性
左氏以为，全国万事，莫不同理，心静事成，心乱则无事不败。他乃至将书法当作察人、识人的东西，以为经过书法，不光能够精确的看出一个人的性情、修为，并且能够推断出一个人的毕生，特别值得注重。
写这封信这一年，左宗棠刚四十岁，不光性情、气质定型，才华也根本定型。此刻，他入建议亮基幕府，正摩拳擦掌要大展才华，每天忙到四肢打架。
趁战事繁忙密不插针的缝隙，左氏仍想到在清晨三四点抽暇磨墨教子，既见出他操心深重，也见出他精力旺盛。信末日期署“廿三夜四鼓”。用“鼓”不必“更”，见出左宗棠心里热情汹涌；但只写日子，忘掉署年月，不是因为榜首次给儿子写信没经历，而是湘阴县左家段距长沙府巡抚衙门近，信当天可送到，他还没有找到写家信的感觉。
左宗棠生性“粗豪”，出山后就事仔细，再未呈现过显着的大失误，不是因为天分，而首要得益于早年的“正心”学习与书法“静心”练习。此刻，他乐得将自己早年得益的发现、经历、心得教给儿子，培育办法也很清晰：“能听我教，便是尔的孝。”
培育目标也很具现代认识：“也有古人的姿态，也有今人的姿态。”便是说，待人接物的礼貌、规则，要师法古人；说话、干事的思想、办法，要有现代人该有的姿态。
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