1947年9月的一天，数以千计的上海市民来到一处追悼会现场，哀悼一位近代史上著名画家。这位画家的著作非水墨也非西洋来的油画，而是月份牌。他便是杭穉英。
杭穉英 亦作稚英，名冠群；浙江海宁人，自幼喜好绘画，13岁随父进商务印书馆，跟着我国教师、日本教师、德国教师一边学习，一边作业。那时的上海，西风东渐，商业美术日益兴旺。 头脑灵活的杭穉英开端自立画室，出书月份牌，规划商标和包装，为我国最早的商业美术家之一。其规划的美丽牌卷烟、双妹花露水等皆为经典之作。月份牌诞生于清末民初的上海，它不只是一种艺术形式，也是社会变革的缩影，并成为一个年代的文明符号。杭穉英的月份牌广告画承继了我国优异民间传统文明，以他为代表的一代月份牌画家的著作和业绩撒播至今仍旧风貌不减，成为我国现代美术史上的重要华章。
大画家叶浅予在回想文章里说，“说上海的烟草公司颇有心眼，在大木箱里附送一种时装美人月份牌，一式数份，既做广告，又当礼品。父亲每开一箱，便将月份牌分给店员，自己只带回家中一份，挂在饭桌墙上。每次只需新到了月份牌，叔伯街坊的女眷都赶来欣赏。除了欣赏，还可查阅本年的月份、日期和节气等。我对这种新式的美人画特别感兴趣，觉得画得既像相片又不是相片，面部设色柔润，衣褶分阴阳凹凸，有立体感，并且姿势娇美，引人倾慕。其时画这类美人画的著名画家，除创始者郑曼陀外，还有后继者杭穉英，最受社会欢迎。”这儿边不只说到了月份牌画的形制，也说明晰其商业意图和时髦质感。
这儿说到的画片中的女主角， 大多数原型出自于街头小摊卖的明星画片，也有破例的，像老介福广告和杭穉英前期的一些著作中，画的其实是他的夫人——王萝绥女士。
叶浅予也说到了他与杭穉英的触摸，“杭看我这么年青，居然在南京路上耍起画笔来了，既吃惊，又觉得后生可畏，难免对我说了一番鼓舞的话。通过这两次触摸，有人认为我对美人月份牌心向往之，大约颇想涉猎一番。其实不然，我的寻求方针不在此，而在报刊上的漫画。”
杭穉英为人大方侠义，担任我国工商业美术家协会常务理事期间热心社务、关心同路，靠借债度日的日据时期仍在家中长时间资养一些朋友、同乡，其时在社会上有“小孟尝君”的称谓。据其子杭鸣时回想，那时家里共有40余人，每次开饭都要有四五桌人，而除了自家10人外，其他都是家境比较困难的朋友、同乡。其间共有6位孤寡老太太，有的精神失常，有的子女不孝。“父亲对这些白叟十分敬重，也教育咱们要孝敬白叟，每逢有白叟想回家看看或出门走走时，父亲总要派人伴随，并安排好她们的行程。”
别的，杭穉英先生崇尚时令，曾回绝过上海滩大亨黄金荣的求画。 1941年冬，太平洋战争迸发，日寇进占上海租界，以重金为酬，要他制作月份牌，穉英力拒，反而画出赋有爱国精神的《梁夫人伐鼓抗金兵》和《木兰参军》等著作；并在画完后搁笔，靠借债度日，改学国画。
1945年抗战完毕后，他开端重操旧业，奋笔不已，在三年内就将债款还清；但终因劳累过度，1947年患脑溢血去世，时年48岁，前面说到的上海有上千人参与他的追悼会便是说明晰他在公民中的影响力和侠义之气的感召力。
