出名的亮堂恒星参宿四——一颗因它的姓名和终将爆破的现实而出名的红巨星——自十月底以来单独变暗了。地理学家以为，或许现已爆破了。
图解：参宿四通过哈勃太空望远镜的紫外线成像，随后由NASA进行增强。亮堂的白色光点或许是这颗恒星的其间一极。
坐落猎户星座肩部的超红巨星参宿四，是夜空中最易于辨认的恒星之一。它也是现在已知最大的恒星之一，半径逾越火星到太阳的间隔，乃至或许是木星！别的，它也以它出自电影《甲壳虫汁》的姓名出名。假如这些不行，这颗恒星的名望还出于它在某天终将爆破，并在天空展现为超新星，在白日可见并或许在夜晚逾越月亮的亮度。
图解：透过ALMA于2017年6月拍照到的参宿四，这是迄今分辨率最高的太阳系外恒星相片，也是ALMA首度清楚观测到恒星外表
不过近几周以来，有关参宿四的评论彻底围绕着另一件事。自大约十月以来，这颗亮堂的恒星单独昏暗的现实令地理学家非常振奋。用地理学家的术语来说，这颗恒星正在变暗。
[小绿的定见: ] 发作了什么？这或许是星宿四行将超新星迸发的痕迹吗？地理学说们说或许不是。让咱们来考虑一下现实吧。
图解：这张由阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)拍照的图展现了红巨星参宿四——已知的最大的恒星之一。在光谱的毫米波段内，这颗恒星大约比咱们的太阳大1400倍。上面的注释显现了这颗恒星与咱们的太阳系比较有多大。参宿四将吞噬一切4个类地行星——水星、金星、地球和火星，乃至包含气态巨行星木星。只要土星和更远的行星在它的外表之外。图源ESO。
图解：一般状况下，参宿四是猎户座中最亮堂的两颗的恒星之一，别的一颗便是参宿七。而在这两大猎户出名恒星之间，还有三颗简直排列成一条直线的亮星，它们构成了猎户座猎手的腰带。晴朗的夜空中，假如你乐意昂首，就能够轻松地找到这个三星连线的图画。而它们地点的方位大致与太阳在白日通过的途径共同。
我给猎户座和金牛座拍了这张相片。参宿四（左面的亮星）不同寻常的昏暗有目共睹。亮度最大时它本能够和毕宿五（挨近顶端方位）比美，而一起又略暗于参宿七（右侧）。不，这并不意味着它要爆破。它是一颗变星，并且曾经曾发作过深度变暗，可是它或许在10万年左右内都不会有爆破的痕迹。
-图源自Phil Plait
摄于2019年12月21日
参宿四是一颗广为人知的变星，数年来，来自美国变星爱好者协会(AAVSO)的业余爱好者以及专业地理学家都在不断追寻着它亮度的崎岖改动。正因如此，咱们才干知道这颗恒星存在着周期性的亮度升降循环。有一种令人信服的说法是，当这种循环中的亮度最小值会集到同一时间时，一颗恒星看起来就会变得反常的昏暗，而这便是参宿四正在发作的。
图解：参宿四在变暗（嗯，规范的说法便是这样？？？）
那个会改动的红超巨星质量比太阳大11倍，但半径大了887倍，所以它的均匀密度要比太阳低630倍。
但现实依然是参宿四现在比以往任何时候都愈加黯然了。
这便是引发有关参宿四行将超新星迸发的估测的原因。一起，地理学家以为应慎重对待这个主意。他们说在未来100000年内参宿四都不太或许爆破......或许一百万年内都不会。
参宿四在2019年末古怪而单独的亮度下降还有什么其他或许的原因呢？ 地理学家也提议道，亮度改动或许是由于某种气体或尘土喷射，或是恒星外表亮度的改动。
图解：关于参宿四的“历史性”变暗，这里是来自AAVSO数据库的曩昔一个世纪的v波段和光可见强度预算。 你试着在木星轨迹范围内坚持稳定的亮度和太阳质量，对流和核组成是3D的 - EricMamajek (@EricMamajek) 2019年12月21日
假如参宿四爆破会发作什么？这颗恒星相对来说比较“近”，但它间隔地球依然有430光年。还需求留意的是，间隔的测定是很杂乱的，特别是关于像参宿四这样亮度改动无常的红巨星。间隔的预算各不相同，并且经常被批改，其间一些关于参宿四的间隔预算高达650光年。
图解：来自ESO的甚大望远镜所显现的图画，不只有恒星的盘面，还有曾经不知道的被气体围绕着的烟羽伴随着扩展的大气层。
不论切当的间隔究竟是多少，参宿四都不或许成为离咱们最近的恒星街坊。但一般来说它却是地球的天空中最亮堂的恒星之一。这是由于它是一颗超巨星，从本质上讲它实在是亮堂到无法幻想。
图解：参宿四的方位在出名的猎户腰带附近。
但这种史诗级的光芒往往都要付出代价。参宿四巨大的光能要求它本身的燃料需求得到快速的弥补增强（相对而言），而现实上参宿四现已走到了生命的止境。在不久的某一天（地理尺度上），它会耗尽自己一切的燃料，受本身巨大的重力效果而坍缩，并在一场壮丽的超新星迸发中完毕生命。
当这种状况发作时，星宿四将在几个月内反常亮堂，亮得好像满月，光天化下之下肉眼可见。
那么这种状况将会在何时发作呢？或许咱们有生之年都无法看到吧。
图解：从占星视点来看，参宿四愈加昏暗了。历史上就有的参宿四变暗仍在持续，现在竟然比毕宿五还昏暗了？它会持续变暗吗？咱们正在张望。——伊恩·马斯格雷夫，2019年12月20日。
总结：曾经在猎户星座中亮堂的赤色参宿四近几个月来变暗了。这在某种程度上预示着它行将爆破吗？地理学家说，或许不是。
相关常识
参宿四（Betelgeuse），也便是拜耳命名法中出名的猎户座α（α Orionis或α Ori），是全天第九亮星，也是猎户座第二亮星，只比附近的参宿七（猎户座β）昏暗一点。它是显着的赤色半规矩变星，视星等在0.2至1.2等之间改动著，是变光起伏最大的一等星。这颗恒星标明著冬天大三角的极点和冬天六边形的中心。
图解：在左面的粉赤色箭头指示出参宿四在猎户座的方位。
在分类上，参宿四是一颗红超巨星，并且是已知最大和最亮的恒星之一。假如它坐落太阳系的中心，它的外表会逾越小行星带，并或许抵达并逾越木星的轨迹，彻底地席卷掉水星、金星、地球和火星。可是，在上个世纪对参宿四的间隔估量从180光年至1,300光年不等，因而对其直径、光度和质量的估量是很难被证明的。现在以为参宿四的间隔大约是640光年，均匀的肯定星等是-6.05。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.地理学名词
3. earthsky-Deborah Byrd-SPACE-柿原春茶 村村 Rigel 胖头鱼
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