古代的男人也是长发及腰，但在大众场合，一般不会让它飘起来，而是要把头发梳起来盘成发髻[jì] 。古代男人的发式，不只具有美学价值，并且更多体现的是社会的象征意义。每个年代的社会状况不同，男人的发式也随之演化。
上古年代，没有礼教束缚，男人的发式比较放飞自我，头发都是散着的，被称作“披发”。慢慢地，华夏地区呈现了将头发梳起来盘成发髻的风俗，被称作“绾髻”。绾髻便是把头发都会集拢到头顶，在头顶盘出一个发髻，最开端是一个小团状，后来逐步变成锥子状，也称“锥髻”。古人之所以挑选这样的发式，或许由于这样便利劳作。
周朝拟定礼法，确立了冠服礼俗准则，男人的绾髻也成为定制。绾发时将头发悉数束至头顶，然后戴个小冠，并用笄[jī](也称“簪”)横穿冠下的小孔把发髻固定住。身份卑微的人，就用一块包头布把发髻包裹起来。
小孩子是不绾(wǎn)发的，一般是散着或许梳小辫子。比及20岁成年了(民间多在15岁)，就要举办成人典礼，名曰“冠礼”，意思便是能够绾发加冠了，所以从古人的发型也能看出他们的年纪。
古人的绾髻束发是全束的，不会留下一部涣散着。今日的古装剧中，许多男人是半束发，一半梳成发髻，一半散着飘在脑后，看起来潇洒英俊，但这不契合实在的前史。
发式还具有社会功用——差异华夏和夷狄。绾髻束发是华夏正统的标志，只要被看作是夷狄的少数民族才会发出或编成辫子。我国古代只要在南北朝时呈现过半束发，那时候北方游牧民族南下，游牧民族盛行的披发对华夏产生了影响，开端盛行半束发的发式。半束发是胡汉结合的体现，存在的时刻很短。
在周朝之后的绝大多数时刻里，华夏人都是绾髻束发的。不同时期的差异就在于发髻外面的佩饰不相同。周朝至汉朝，发髻上是戴冠或包头巾。
唐宋时期盛行戴“幞头”，幞[fú]头是相似帽子相同的饰品。唐与宋的幞头差异也很大，唐朝的幞头帽顶是圆弧的，且帽后的两脚是下垂的，有点像耷拉下来的兔子耳朵；而宋代的幞头帽顶是平的或矩形的，帽后的两脚是平直的，并且很长很长，很像飞机机翼。听说，将幞头加长是宋太祖的决议，由于他厌烦朝会时大臣们在下面交头接耳。将幞头加长后，大臣们就不敢彼此接近，由于幞头简单撞脸。
辽金元三朝，北方游牧民族再次入主华夏，游牧民族髡[kūn] 发留辫的风俗开端在华夏盛行起来。髡发是将头顶部分的头发剃除，只在两鬓或前额留下少数头发，这些头发一般会梳成辫子，也叫留辫。在华夏王朝操控时期，髡发是一种惩罚，人违法了就把你头发剃光，以示惩戒。但少数民族平常就有髡发的习气。辽金元三朝操控者便是少数民族，为了表明依从，其操控区域内的汉族人便也跟着盛行髡发。
特别是元朝时，不但我国实施髡发，就连在元朝操控下的高丽国也是髡发。高丽元宗的世子忠烈王，早年在元朝日子，归国继位后，就在高丽建议赶快实施髡发，与元朝官方发式保持高度一致。
明朝时期，又康复了绾髻束发的发式，将头发在脑后挽成三股或两股发髻，读书人、秀才、官家贵族等一般都在头顶结发髻，还要在头上环绕网巾来固定头发。
但是只是过了两百多年，游牧民族又回来了。清朝树立，我国再次开端髡发留辫，并且清朝政府对发式的要求反常严苛，将是否髡发留辫视为是否归服清王朝的标志。不剪发留辫，便是不服从清朝的操控，是要杀头的，以至于清初还有“留发不留头，留头不留发”的说法。清朝人留的辫子，不同时期的款式也不尽相同。前期的辫子短而细，被称为“金钱鼠尾”，中后期辫子就粗又长了。
