腊八节，俗称“腊八” ，即阴历十二月初八，古人有祭祀先人和神灵、请求丰盈吉利的传统，是腊月最严重的节日。
自先上古起，腊八是用来祭祀先人和神灵的祭祀典礼，请求丰盈和吉利。据《礼记·郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月，合聚万物而索飨之也。”
夏代称腊日为“嘉平”，商代称“清祀”，周代称“大蜡”。因在十二月举办，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开端才固定在腊月初八。
在腊八节这一天，全国各地都有不同的风俗，风俗传说。那在湖南，最地道的腊八风俗是有哪些呢？
鸣腊鼓、做腊八豆，以这种方法摆开“春节”的前奏。
鸣腊鼓
《荆楚岁时记》中记载：“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”伐鼓戴胡、傩舞逐疫，是湖南民间的腊八风俗。
做腊菜
腊月中将各种肉类、豆腐干等用盐腌过，吊在灶上，让烟熏烤，称为“腊菜”。腊菜口味共同，常食用可开胃，明目，但由于含有亚硝酸盐，一起不宜长时间食用，需合作其他菜品一起食用。
腊八豆
这天在湖南民间还有做“腊八豆”的风俗，将黄豆煮熟、发酵加工成为一种酱豆。腊八豆是湖南腊八节节日食俗，现在也成了湖南民间的一种传统小吃。
