世界间万事万物，都是有其寿数的，包括咱们人类赖以生存的太阳。
依据科学家的核算，太阳最多大约还有50至60亿年的寿数。
而科学家最近所发现的一个地理现象，为他们供给了几十亿年后当咱们的太阳「与世长辞」后未来的一瞥。
白矮星
地理学家观察到一颗巨大的行星环绕一颗白矮星（white dwarf）在工作。
白矮星通常是恒星在耗尽了核燃料，它的中心就会坍缩成为细密的白矮星。白矮星是低质量恒星演化道路的结尾。
恒星在阅历红巨星阶段的晚期，它的中心会因温度、压力缺乏以使碳氧元素进行核聚变，然后发生一个细密天体。大部分恒星的演化过程都包括白矮星阶段。
地理学家说，这也是他们所观察到的行星能够在它们所环绕旋转的恒星「逝世」，变成白矮星后仍然幸存下来的直接依据。
他们把这一发现宣布在《天然》杂志上。
太阳
咱们赖以生存的太阳是太阳系中一颗中等质量的恒星。
科学家依据核算以为，最多再有大约60亿年，太阳就会胀大为现有体积的200倍，成为一颗红巨星（Red Giant）。
跟着太阳的胀大，它会吞并和炸毁咱们的地球，之后，太阳就会变成一个白矮星。
科学家观测到的这颗白矮星间隔咱们大约有2000光年，而环绕它工作的那颗行星体积大约跟海王星（Neptune）的体积差不多（但或许比海王星大）。
英国华威大学（the University of Warwick）的曼瑟博士（Christopher Manser）说，这颗白矮星的温度是太阳的5倍，因而，它发生的紫外线辐射也比太阳多得多。
一起，曼瑟表明，白矮星的引力巨大，任何接近白矮星的天体，例如小行星，都会被强壮的引力撕裂。
展望未来
曼瑟解说了他们是怎么经过望远镜以及核算来估测这颗白矮星和其行星的间隔和体积的。
他说，他们是运用欧洲在智利的甚大望远镜（the Very Large Telescope in Chile）或叫超大型望远镜，观测到这颗白矮星和这颗行星。
这台口径8.2米的望远镜收集了来自这颗白矮星的光谱，然后再对其光谱做多元化的剖析。
曼瑟表明，经过剖析光谱中不同的色彩，科研人员能够判定白矮星周围有一颗像海王星或是天王星（Uranus）巨细的行星在环绕着它工作。
科学家期望能够对此进行进一步的研讨，期望能为未来咱们的太阳到达「生命」结尾时供给一些信息和头绪。
曼瑟解说说，当太阳到达红巨星阶段，它会不断胀大。 到时，咱们的地球将会被吞没。 水星（Mercury）和金星 （Venus）也不能逃过。
可是火星（Mars）、小行星带、木星(Jupiter)和太阳系中的其他行星将在其轨迹基础上向外扩张。
跟着太阳失去了质量，它对这些行星的引力也会随之减小。
终究，太阳将变成一颗白矮星。火星、小行星带和木星将会环绕它工作。内行星工作的过程中，有时，它们也或许被白矮星巨大的引力招引曩昔。
并且，一旦太阳终究变成白矮星，它所宣布的辐射或许会十分强壮，足以能蒸发掉现在正在工作的木星、土星(Saturn)和天王星的大气层。 最终剩下来的或许只要它们的岩石中心。
不过，期望到那时，地球上的人类早已具有移民到太阳系以外的才能，或是飘扬在太空中的人工城市中去了。
（译自NASA网站）
