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长安比洛阳更适宜作为西汉的都城，这一点是没有疑义的。
汉武帝新宫室的发展
西汉文景二帝继续执行轻徭薄赋、与民休息的国策，都未对长安城进行大规模的修缮。汉武帝登基后，西汉国力强盛，加上汉武帝本人好大喜功，喜营宫室。于是，汉武帝除在城垣以内修建北宫、桂宫、明光宫等宫殿群之外，还在城垣外面进行了三个大的发展，即在城西和城南分别修筑建章宫和明堂，在城西南开凿昆明池，并拓展了上林苑。
建章宫建在未央宫西侧，周回30 里，规模比长乐、未央两宫都大，高可俯视未央宫，有凌空阁道，跨越城墙，连通未央宫。而明堂则是一种重要的礼制建筑，其址位于长安城西南7 里，城门南安门以东，覆盎门（杜门）以西。
昆明池开凿于汉武帝元狩三年（前120），是一个大型人工湖泊，周回40 里左右，占地300 多顷。汉朝开凿昆明池主要是为了训练水军，客观上也成为汉长安城的一座大型水库。
上林苑本是秦朝设在渭河南岸的苑囿，汉武帝建元三年（前138）大幅度扩展上林苑后，其范围周袤300 余里，苑内建有大量亭台楼阁，布满珍禽奇兽，名木异草，汉朝皇帝秋冬季节都要在苑中射猎。
经过汉武帝的多方营建，西汉长安城可以说最终完工。此后直至西汉灭亡，西汉未再对长安城进行大规模的修缮。
据考古发现，西汉长安城城垣周长25.7 千米，面积36 平方千米，成为西汉时期规模最大的一座城市。不过，西汉长安城虽然规模宏大，但皇室宫室、政府衙署占据了大部分的面积，留给一般百姓居住的地区相对狭窄。而《汉书·地理志》记载，元始二年（公元2年），长安有“户八万八百，口二十四万六千二百”。学术界普遍认为，西汉长安城垣以内狭窄的地域无法容纳得下如此众多的人口，肯定有部分人居住在长安城城垣之外。
由上述情况去看，西汉长安城经过前后近90 年的修缮，终于形成一座规模宏大的城市。不过我们仔细观察西汉长安城的城市形制，不难发现，西汉长安城的城内分布着众多的皇室宫室、政府衙署，而一般百姓的居住地则只做了大致的安排，能够说是散居在长安城内城外，居于次要地位。由此我们大家可以看出，西汉长安城更多的是一座宫城，按今天的话说，政治中心的功能是其核心功能，且居于特别突出的地位；其他诸如经济、文化等功能则摆在了相对次要的位置。那么关中地区的经济、文化等功能又是怎么消解的呢？这就需要对长安城周边分布众多的卫星城进行考察。
西汉时期的关中都市圈
西汉初年承袭秦制，设置内史来管理关中地区。后来，西汉逐渐将其辖区做多元化的分析，名称也逐步调整，至汉武帝太初元年（前104）逐渐定型，分为京兆尹、左冯翊、右扶风三辅辖区。三辅辖区基本与关中地区重合，是西汉时期的京畿地区。为了确保这一地区的安全与稳定，保证关中地区的重心位置，西汉政府在三辅地区实行了一系列的措施。
西汉建都关中后，解决中央政府与“山东”各异姓、同姓诸侯王之间的矛盾成为朝廷首先必须面对的问题。以强干弱枝为主要特色的“移民实关中”政策，成了西汉朝廷的不二选择。
“移民实关中”，最突出的表现就是诸陵邑的建立。诸陵邑是西汉皇室专门用以守卫、祭祀陵寝的独特建置，由位列九卿的太常兼职统辖。西汉前中期，每一位新皇帝登基，都要为自己修建陵寝。于是，从“山东地区”迁徙过来的大量豪族，也纷纷围绕皇帝陵寝建立陵邑，这样一来，逐渐以长安城为中心形成了多个卫星城邑。长安城北的上林苑，则由朝廷派水衡都尉专职管理。由此可见，上林苑是中央直属管辖的地区，不归三辅管辖，诸陵邑也与三辅没有行政上的隶属关系。
京兆尹、左冯翊、右扶风构成的三辅作为郡级行政单位也由中央控制管理，与普通地方行政体系没有太大差异。但三辅不属于十三刺史州部巡查，而属于司隶校尉巡查。这说明，西汉出于维护皇权的考虑，中央直接对距离都城最近的诸陵邑和上林苑进行严密控制；对作为京畿外围区的三辅各郡，朝廷也实行了特殊的行政管理政策，予以特别保护。
关中地区诸陵邑的人口总规模已无从考证，根据《汉书·地理志》的记载，高祖置的长陵有“户五万五十七，口十七万九千四百六十九”；武帝置的茂陵有“户六万一千八十七，口二十七万七千二百七十七”。由此可见，主要由“山东地区”移民构成的诸陵邑人口规模巨大。围绕汉武帝所置的茂陵形成的陵邑，其人口数居然超过了长安城。
相关研究显示，以长安城为中心的东西200 千米、南北100 千米的关中核心地区，密布着39 座城邑，其密度接近当时全国城市分布密度最高的青州。可以说，西汉三辅地区形成了以长安为核心，以诸陵邑、上林苑为卫星城，以三辅各郊县为外围的关中都市圈。而关中地区的长安诸陵邑城市的行政级别、人口规模，比一般的县城要高。因此我们大家可以确信，它们分担了首都的经济、文化和军事上的一些功能，布局相对来说还是比较合理、稳定，是关中都市圈重要的组成部分。
不过，随着“移民实关中”，陵邑城市建设的不断深入，关中地区的人口大规模增长，引发了大量的问题，如移民造成风俗习惯的矛盾冲突、诸陵邑的不断建立导致关中地区土地资源紧张、生态环境遭到某些特定的程度破坏。这样一些问题最终导致汉元帝采取果断措施，废置诸陵邑，将其纳入三辅管辖。这种改革措施其实就是降低了长安周边诸陵邑城市的行政地位，但其所引发的问题并未因此得到妥善解决。至晚到汉元帝时，汉朝前期实行的“移民实关中”政策停止。
总之，关中地区在西汉确实是建都的首选。选择建都在关中，是西汉能长治久安、繁荣昌盛的重要原因之一。种种原因，西汉长安城以政治功能为核心功能，其经济、文化甚至军事等功能的一部分由其周边卫星城邑来分担。尽管在长安城的营建和使用的过程中出现了一些问题，但总体上来说，长安比洛阳更适宜作为西汉的都城，这一点是没有疑义的。
完
本文转自《中国国家历史·拾叁》（东方出版社）
