澳大利亚的森林大火烧焦了数百万英亩的土地，构成近 5 亿野生动物逝世，数百万人处于风险之中。气候变化和土地管理一起构成了这场悲惨剧，而火灾历史学家以为这不过是一个开端，咱们行将进入一个火灾高发的“野火纪“。
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来历 Wired
撰文 Matt Simon
翻译 张元一
修改 戚译引
假如你想看看人类行将面对的人间地狱，就看看澳大利亚吧。自上一年 9 月以来，暴虐的森林大火现已焚毁了 1450 万英亩，构成至少 18 人逝世。很多浓烟正涌入东海岸的首要城市，给数百万人的呼吸健康带来严峻损害。而澳大利亚的火灾时节才刚刚开端。
对美国加州的居民来说，这样的场景似曾相识。相同的一系列要素，包含气候变化和土地管理，正悄然制作更大的野火，耗费更多的土地，损害更多的人。咱们已进入了余烬的年代——把它幻想成一个冰河年代，仅仅伴随着火焰，火灾历史学家斯蒂芬·派恩（Stephen Pyne）称之为“焚烧纪”（Pyrocene）。
在澳大利亚和美国加州，更温暖的环境意味着更枯燥的植被，它们更简单焚烧。澳大利亚也在一场严峻的干旱中挣扎，再加上十二月中旬一场严格的热浪，这个国家迎来了有史以来最热的一天，均匀最高气温抵达华氏 107.4 度（约 42 摄氏度）。就像在加利福尼亚相同，强风能够把星星之火吹成巨大的野火，构成自己的气候。正如在 2018 年快速移动的火焰吞噬了天堂镇，现在澳大利亚的火焰也在席卷一个个乡镇。
“前所未有，”塔斯马尼亚大学（University of Tasmania）的消防科学家大卫·鲍曼（David Bowman）点评，“这简直是一场灾祸啊。”澳大利亚的大火正在腐蚀着那些它们不应损坏的景象。例如香蕉栽培园里本该生长着生气勃勃的耐火灌木，但现在只要香蕉在正在熊熊焚烧。“咱们正真看到村庄区域发作火灾，它们的体现十分令人担忧，移动敏捷，势不可挡，” 鲍曼说，“当你在议论撤离村镇的时分，这简直令人毛骨悚然。”
和美国加州相同，在澳大利亚，气候变化增加了火灾发作的可能性，而数十年的当当地针失误扩大了火灾的风险。几千年来，这两个当地的土著公民都与火保持着健康的联络，他们了解火灾的价值是为了从头树立生态系统，就像野火自从在地球上初次焚烧以来所做的那样。假如让较小的火焰焚烧，就能够焚毁适量的灌木，避免它们日后堆集起来，烧成失控的野火。
当英国人抵达澳大利亚时，他们带来了对火灾的零忍受方针：当即熄灭野火。不过，二战后，澳大利亚的方针制定者开端抵挡。他们从土著人的火灾方针以及澳大利亚村庄人身上得到启示，施行了一项大规模的受控焚烧方案。
“他们想给火焰一些科学谨慎和官僚纪律，真的是一个重大突破，”派恩说，“这被以为是一种民族主义的成果——由于他们不会再仿效英国形式了。”美国之前也加入了英国的零忍受形式，但也很快就仿效了。（加州并没有像应做的那样进行受控焚烧，可是美国东南部做得很好。）
但随后澳大利亚的形势又紧张起来，支撑受控焚烧的森林工作者和城市环保人士之间互不相让，环保人士们悲叹火灾的损坏性潜力，特别是对野生动物。派恩说：“依然存在一种对火灾的置疑情绪，这源于英国的传统观念，所以他们总是想方设法避免火灾发作。”燃料堆集起来，然后一场严峻的干旱为火势加重奠定了根底。又一次，植被如此枯燥，风是如此强烈，即便生气勃勃，修剪规整的栽培园也在熊熊焚烧。
澳大利亚和美国加州之间的联络不只限于当地的火灾状况。由于它们处于不同的半球，历史上它们有相反的火灾时节，澳大利亚的夏天是加州的冬季，反之亦然。因而，经过某种交流方案，来自两个区域的消防员能够跨过太平洋，协助抗击时节性火灾。但气候变化使这种联络愈加杂乱，澳大利亚和加州的火灾时节都延长了，现在发作了堆叠。事实上就在上一年年末，当澳大利亚火灾开端延伸之际，加州正遭受着全州一年来最严峻的野火。
“咱们真的很难做好预备，由于咱们既依靠人员，也依靠设备，”澳大利亚气候委员会（Australia's Climate Council）研讨主管马丁 赖斯（Martin Rice）说，“澳大利亚并没有加州那样的空中救活才能。”
行将到来的“焚烧纪”正使全世界数百万人直接处于风险之中，甚至有更多的人直接处于烟雾的风险之中。澳大利亚的大火使悉尼的天空变得暗淡，并将浓烟一路送往新西兰。野火烟雾对任何人来说都是可怕的，尤其是对晚年人和哮喘患者，对儿童的免疫系统也有着耐久的影响。因而澳大利亚的野火不只对村庄而言是个火急的问题，对城市也是如此。
