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孕育太阳系的那次中子星磕碰究竟发作在多久曾经
一位艺术家对行将发作磕碰的中子星的艺术描绘
来历：NASA/戈达德太空飞翔中心
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地理学家正在寻觅为地球供给了重金属的那次中子星磕碰的遗址。
当中子星兼并时，它们会向周围喷出很多的物质，这些物质会演变成为恒星的一部分。现在，科学家们正企图经过追寻那些被抛出的原始放射性物质发作的元素，来找到孕育咱们太阳系的那次中子星磕碰。经过这种追寻，他们都认为那次中子星磕碰发作在咱们太阳系诞生前一亿年，间隔其诞生地一千光年远。
“这现已很近了。” 该项意图首席科学家Szabolcs Marka说。“假如你昂首看到一个在一千光年之外的中子星兼并，它将会照亮整个夜空。”
Marka和他的搭档、佛罗里达大学的天体物理学家Imre Bartos使用太阳系构成初期的陨石追寻了这次磕碰。他们剖析了这些岩石中的同位素。
首要，他们核算了前期太阳系中放射性同位素的数量;然后，将他们的丈量结果与中子星兼并发作的同位素数量进行比较。本年1月，Marka在檀香山举行的美国地理学会冬天会议上发布了他们的研讨结果。
“咱们的”中子星兼并
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世界中的重元素，如金、铂和钚，是在中子磕碰原子时构成的。在这样的磕碰中，中性的中子能够发射出带负电荷的电子，然后变成带正电荷的质子，然后改动原子的特性。
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这样的一个进程被称为快速中子捕获，它只会在最剧烈的爆破中发作，如超新星和中子星兼并。但科学家们仍在争辩究竟是哪一种极点事情导致了世界中很多的重元素的发作。
因而，Marka和Bartos转向研讨古代的陨石，企图了解哪种事情孕育了前期太阳系。这些来自前期太阳系的岩石的内部是爆破喷出的物质，虽然这些开端的元素具有放射性，而且敏捷衰变，可是它们留下了曩昔的痕迹。
跟着激光干与引力波地理台(LIGO)开端用于勘探中子星兼并,科学家也开端用这个地理台来确认孕育太阳系的那次爆破。
从前的研讨估量，银河系中每50年左右就会发作一次超新星爆破。LIGO的新观测标明，这个频率比从前估量的低得多，大约每10万年发作一次。太阳系中重元素的数量标明这些元素来历于邻近发作的中子星磕碰但太阳系不处于发作地，由于发作地的重元素数量会更多一些。
“每个同位素都是一个从爆破开端的计时表，”Marka说。经过研讨这些物质被捕获时，每种同位素的数量，他们能够确认促进太阳系构成的那次中子星磕碰。“只要构成于同一个时间点时，它们同位素数量才会是相同的，”他说。研讨标明，这一时间发作在太阳系构成前大约1亿年，在地理时间尺度上是一眨眼的功夫。研讨小组还依据它们在太阳系中的留下的物质的含量，核算出了这两颗中子星磕碰的当地离太阳系诞生地有一千光年远。
研讨小组无法确认的是，这些重元素是从哪个方向进入太阳系的，假如能确认这个方向，从理论上讲能够让科学家定位那次磕碰的遗址。问题是太阳自构成以来的45亿年里都没有静止不动过;相反，它一直在绕着银河系飞翔。
那次爆破孕育了一个恒星团，地理一直在企图找到这个恒星团里的恒星。Marka期望有一天，地理学家能找到那些姊妹星，以及促进太阳系构成的那次中子星磕碰的残留物。
Marka说这次发现让的团队有感而发乃至哭了。他说咱们之所以会有这么激烈的情绪反应，是由于这次中子星的兼并不单单是发作在世界中的某次事情，更重要的是它影响了咱们每一个人。
“它不是遥不行及，虚无缥缈的，它是影响了咱们的一次爆破，”Marka说。
责任编辑：艾宇熙
牧夫新媒体编辑部
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星光掠过拉古萨
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