一个洞窟从始建到完结，大体通过整修崖面、凿窟、制造岩画塑像、修造并装修窟檐或殿堂等一系列的营建程序。
敦煌石窟群内遍地石窟的地质结构大体相同，都是开凿于酒泉系砾岩上的。
石窟营建，分为几道工序
1、按规划的目的挖凿出石窟的雏形。
2、用拌有草或许其他纤维的黏土将岩画抹平，并打磨润滑。在这道工序上，一般需求两个层次，紧贴岩壁的底层的土能够粗糙一些，为了增强紧靠岩壁泥层的附着力，往往在泥中要拌一些草或许纤维质。其次在表层敷上较细的土质，并加以磨光以便绘画。
3、在龛内制造彩塑，并在墙壁上规划制造岩画。
石窟地点的砂岩无法进行雕刻，敦煌一带罕见雕刻的石材，因而，洞窟内的佛像均以泥塑加以彩绘，而形成了彩塑。
彩塑制造工序
1、首先以木条作为骨架，然后在木架上绑上草绳、布条之类以附着泥土之物。
2、在缠有草绳的木架上敷泥，做成雏形。
3、对形象进行细心雕刻，完结各个细部的造型。
4、在泥塑外表加以彩绘，最终完结彩塑。
关于大型塑像怎么办？
大型的塑像选用石胎泥塑的方法，在开凿石窟时在崖面上凿成雏形，然后以黏土敷于外表，加工完结，最终上彩完结。
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